De opa van Dirk werkte al samen met de vader van Tijn. En Machinefabriek van den Elsen kocht al materiaal bij Hagro voordat Ron het bedrijf overnam. De nieuwe generaties zetten de oude samenwerking moeiteloos voort. Waarom? Omdat dát wat goed is, je gewoon goed moet houden.

‘Of ik ooit gedacht heb om mijn bedrijf te verhuizen?’ reageert Johan Zijderlaan. ‘Nee. Ik woon hier, heb een gezin en er zat al zoveel geld en tijd in. Stoppen was geen optie.’ Hij is blij dat wethouder Ronald Bakker de langslepende kwestie rond de Kerkvaartse Haven waaraan zijn bedrijf gevestigd is, vlot heeft getrokken.

Pondres wil een bedrijf zijn van en voor Tilburgers en zet daarom stevig in op lokale samenwerking. Afgelopen jaar leverde dat de BORT-prijs op, de award voor Tilburgs bedrijf van het jaar.

Vorig jaar was een gekkenhuis voor ze. De omzet was gigantisch, maar het driekoppig team moest schakelen als een bezetene. ‘Nog steeds verdampen al onze voorraden in rap tempo’, zegt Wim van de Noort (49) van GroenRijk Tilburg. ‘Dit is topsport.’

Alle ouders onder ons herinneren het zich; de tijd dat jouw kinderen nog niet eens één waren. De paniek, de angsten, het gejank, de slapeloze nachten. Weg vrijheid. Ineens was er iets veel groters dan jijzelf. Zo groot dat het alleen nog maar dáár om draaide. Zo groot zelfs dat het je meedogenloos aan huis bond.