‘Billy is te dik. Dat komt omdat ze hem hier op kantoor koekjes voeren.’ Vergoelijkend: ‘Ze hebben hem ook geleerd om een high five te geven, kijk maar.’ Wanneer je de manager recycling van Van den Noort met haar schattige keeshondje ziet, zou je in eerste instantie niet denken dat haar dagelijks werk met afvalverwerking te maken heeft.

‘Mijn overgrootvader liep met een handkar door de binnenstad van Tilburg. Hij deed in konijnenvellen, lompen, oud papier en metaal. Het was een ruige kerel. Naar verluidt hakte hij eens per ongeluk zijn pink eraf, stopte die in zijn binnenzak en werkte gewoon door.’

Toveren, zo zou je de innovatiekracht van deze bedrijven kunnen noemen. De één maakt bijzondere constructies van metaal, de ander verzekert op maat. Hans van den Bersselaar van Van den Bersselaar Constructie uit Udenhout en Freek Verhaaf van Mutsaerts uit Tilburg drinken een kop koffie.

De vader van Tijn Kruissen steekt zijn trots niet onder stoelen of banken. Zijn zoon heeft zijn bedrijf niet alleen succesvol door de crisis heen geloodst, maar binnen no-time internationaal veel klanten aangetrokken. Van over de hele wereld. Senior: ‘Hij reisde van hot naar her, en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Ik ben 78, maar ik werk nog steeds mee in het bedrijf dat ik vijftig jaar geleden zelf ben begonnen.’