VVBHUSAN: Het gemis is groot

‘Als ik niet meer alle medewerkers bij naam ken, dan verkoop ik mijn bedrijf’, vertelt Corné Geerts van VVBHUSAN. Hij is bloedserieus. Het DNA van zijn organisatie is al 40 jaar niet veranderd. ‘Het familiaire zit erin gebakken sinds mijn vader Wil het bedrijf begon en daar ben ik trots op.’

Zijn medewerkers hoeven niet te vrezen dat hij er binnenkort mee ophoudt. Hij kent ze namelijk alle 130 bij naam. ‘Ik neem niet iedereen zelf meer aan, maar kom op ieders eerste werkdag wel kennismaken.’

Op locatie
VVBHUSAN heeft alles voor de professionele schilder, van lakverwijderaar tot steiger, van kitspuit tot werkkleding en natuurlijk heel veel verf. Daarnaast komen medewerkers ook op locatie om advies te geven over welke methoden en materialen het meest geschikt zijn. De vrije verfgroothandel werkt nauw samen met leveranciers en staat zo de ambachtsmensen bij die zorgen dat woningen en gebouwen zo lang mogelijk meegaan of een nieuw uiterlijk krijgen. Corné benadrukt hoe belangrijk ambachtsmensen zijn. ‘Zij krijgen niet altijd de waardering die ze verdienen.’ De behanger, witter, glaszetter en schilder, ze sieren vier blauwwitte porseleinen borden tegen een wand in Corné’s werkkamer. ‘Mijn vader had ze ook in zijn kantoor staan. Voor mij hebben ze een grote sentimentele waarde.’

40-jarig jubileum
Vorig jaar bestond VVBHUSAN veertig jaar. Een mooie mijlpaal die Wil helaas niet meemaakte, hij overleed enkele maanden voor het feest. Hiermee verloor Corné behalve zijn vader ook zijn grootste inspiratiebron. ‘Het gemis is groot, zeker nu. Ik mis hem als vriend en als vertrouwenspersoon. Natuurlijk praat ik met mijn vrouw en met vrienden, maar hij heeft als ondernemer ook veel meegemaakt. Ik stel me voor dat hij nu over corona zou zeggen: ‘natuurlijk voel je je verantwoordelijk voor je medewerkers en hun gezinnen, maar het belangrijkste is dat jij, Peggy en de kinderen gezond zijn.’ 

Industriële coatings
VVBHUSAN heeft dertig vestigingen in Zuid-Nederland (Ook Sikkens Zuid Oost en Verfland zijn onderdeel van VVBHUSAN) en is actief in B2B en B2C. Sinds eind 2017 is het hoofdkantoor gevestigd op bedrijventerrein Schepersven. Het groeit de laatste jaren sterk in industriële coatings. Omdat Corné in deze tak een belangrijk merk binnenhaalde, startte hij er een aparte vestiging voor. ‘Verf is een relatief eenvoudig product, maar een industriële coating bestaat uit twee of drie componenten zoals verharder en dunner. En die zijn verschillend voor keukens, kasten, metalen ondergronden en de timmerindustrie.’ De vestiging VVBHUSAN Industrial Coatings in Raamsdonskveer heeft een eigen spuiterij, voorbewerkruimte voor trainingen en een nat-in-nat kleurmengerij.

Corona-omzet
Corona bezorgde zijn bedrijf extra omzet. ‘We prijzen ons gelukkig dat we niet dicht hoefden. Het vakantiegeld uitbetalen, is geen probleem. We hebben zelfs extra flexwerkers ingezet.’ Ze profiteren bijvoorbeeld van scholen die onderhoud naar voren haalden en ondernemers die besloten de binnenboel te schilderen. Die extra omzet wordt bewaard als buffer. ‘Ik verwacht vanaf het najaar een behoorlijke terugloop voor de bouw. Hoe groot die wordt, is afhankelijk van of er een vaccin is en van welke maatregelen de overheid neemt om de bouw aan de gang te houden. 

Praatje pot
Even terug naar het familiaire waar VVBHUSAN groot mee is geworden. 'Het DNA van de medewerkers bepaalt hoe organisatie floreert. Als bedrijven groeien, worden ze vaak te zakelijk.’ Om dat te voorkomen, selecteert hij nieuwe medewerkers op het vermogen een praatje te kunnen maken ‘Soms is dat een praatje pot, maar we fungeren ook als schouder als een schilder bijvoorbeeld privé ergens mee zit.’ Zijn organisatie groeide in acht jaar van vijf naar bijna dertig vestigingen. ‘Het zou me veel pijn doen als iemand zou zeggen dat mijn bedrijf door die groei veranderd is.’

Opvolging
Corné is een familiemens. Zijn dochters Esmée (18) en Britt (16) zijn net geslaagd voor de middelbare school. ‘Britt gaat fysiotherapie studeren in Eindhoven en heeft aangegeven geen interesse te hebben om het bedrijf over te nemen. Esmée werkt nu vier dagen in de week bij mij. In september start ze met haar studie Informatie- en Communicatiewetenschappen aan Tilburg University. We hebben samen afgesproken dat we de komende vijf jaar gebruiken om te ontdekken of zij het bedrijf daadwerkelijk wil overnemen. Over vijf jaar weet ik dus of VVBHUSAN in de familie blijft.’

Het raakte me wel
Corné’s grootste leermoment lag aan het begin van zijn carrière. ‘Ik was begin twintig en werkte sinds een paar maanden bij VVBHUSAN. Met tranen in mijn ogen stond ik voor mijn vader. Klanten roddelden. Er ging onder andere rond dat ik al een scheiding achter de rug had. Dat was niet waar, maar het raakte me wel.’ Zijn vader leerde hem een wijze les, eentje die de ondernemer nu ook aan zijn dochters meegeeft. ‘Als jij je kop boven het maaiveld uitsteekt dan zul je tegenwind krijgen, kun je daar niet tegen, wordt dan geen ondernemer.’