De logistieke bedrijven van de swaans Groep en C. Huybregts hebben sinds 1 maart een en dezelfde directie. Veel ingewikkelds hoefde hiervoor niet te gebeuren. allang voordat het woord overname viel, spraken de twee typisch Tilburgse bedrijven elkaars taal. Maar de overname van een familiebedrijf raakt meer dan de portemonnee.

Als Cees Swaans in 1927 zijn vervoersbedrijf inschrijft bij de Kamer van Koophandel, bedient hij zijn klanten nog met paard en wagen. Na hem nemen zijn vijf zonen het bedrijf over. Ieder neemt een stuk van de aansturing voor zijn rekening en samen laten ze het bedrijf uitgroeien tot een gerenommeerd logistiek dienstverlener. Als Swaans Transporten in 2010 kampt met een opvolgingsprobleem, gaat zij het gesprek aan met C. Huybregts. De formele overdracht vond plaats op 1 maart. De informele overdracht was enkele dagen
eerder in het Willem II stadion.

Goede buren
De Swaans Groep en C. Huybregts hebben al jaren een goede verstandhouding. Om te beginnen zijn ze letterlijk buren. Daarnaast komen ze elkaar tegen bij regionale bijeenkomsten zoals Transtil, de branchevereniging voor transporteurs in de regio Tilburg. En als het zo uitkomt, wisselen ze opdrachten uit. Tijdens zo’n burendienst brengt een van de gebroeders Swaans het opvolgingsprobleem
naar voren. Rob Swaans: “Ik ben al sinds 2004 werkzaam bij het bedrijf en ken de logistieke wereld, maar de keuze om een bedrijf van deze schaal aan te sturen en over te nemen is veelomvattend. Na veel wikken en wegen heb ik besloten het niet te doen.”

Openheid
Leo Nolen, directeur C. Huybregts: “De directieleden van Swaans wonden er geen
doekjes om. Zij spraken uit dat zij in C. Huybregts het bedrijf zagen dat het regionale karakter van het bedrijf, de bedrijfscultuur en de trouwe club van medewerkers kon behouden. Ze zouden niet met andere partijen in gesprek gaan en wilden er met C. Huybregts uit komen. We voelden ons hierdoor geweldig vereerd. Bovendien paste een overname geheel in het pad dat we voor C. Huybregts hadden uitgestippeld.”

Groeiambitie
Leo Nolen: “Tot 2008 is C. Huybregts meegegroeid in de vaart van de economie.
Hierdoor hebben we de economische crisis goed doorstaan. Maar deze was wel aanleiding om helderheid te scheppen in de toekomstverwachtingen van het bedrijf. We hebben onze activiteiten op internationaal niveau stopgezet en de focus gelegd op Tilburg en een straal van 500 km daar omheen. Anderzijds hebben we gekozen voor groei en een uitbreiding van het dienstenpakket. Zo staan we sterker in de toekomst. Om deze reden hebben we begin 2009 Joost van de Ouweland Koeltransport overgenomen. Swaans bood ons dus eigenlijk een tweede kans om onze plannen verder te realiseren. Swaans is sterk in
palletdistributie, overslag en warehousing, beschikt over een omvangrijk crossdockcentre en biedt een breed dienstenpakket. De overname maakt ons slagvaardiger en sterker bij eventuele nieuwe economische tegenspoed.”

Nieuwe kansen
Gedurende driekwart jaar vinden de voorbereidende gesprekken plaats voor de overname. Deze verlopen voorspoedig. Nolen: “Het wordt steeds duidelijker hoezeer de bedrijven op één lijn zitten. Bij beide bedrijven staat de klant centraal. Heeft een klant een probleem, dan vecht Swaans net zo hard als wij om het op te lossen.” En verder biedt de overname voor beide partijen nieuwe kansen en mogelijkheden. Met meer dan 100 vrachtwagens en 170 medewerkers kan de bedrijfsruimte beter worden benut. ‘Lege’ kilometers kunnen
beter worden ingevuld en er ontstaan nieuwe mogelijkheden om extra omzet te
genereren. 

Emoties

Op 1 maart was de overname officieel een feit. De vijf broers hebben zich offi cieel teruggetrokken uit het familiebedrijf. Rob maakt als enige Swaans nog deel uit van het bedrijf. De medewerkers van beide bedrijven zijn ingelicht over de plannen
en overname in het Willem II stadion. Hier heffen de broers met hun partners en
de afgevaardigden van C. Huybregts het  glas. Rob Swaans: “Het was een emotionele dag na 84 jaar familiebedrijf. Swaans heeft een grote club van trouwe medewerkers. C. Huybregts heeft een goede visie over het ontwikkelen en motiveren van medewerkers en personeelsbeleid. We hebben
er alle vertrouwen in dat onze mensen binnen de nieuwe formatie hun passie
blijven vinden. De tevredenheid overheerst, maar de emoties zijn er uiteraard ook.” Leo Nolen: “De overname van een familiebedrijf gaat over veel meer dan geld. Ik heb intens met hen meegevoeld. Cees Swaans, voormalig algemeen directeur, heeft in zijn afscheidsspeech meerdere keren herhaald dat het niet anders kon, maar dat de beste oplossing gevonden is voor medewerkers
en klanten. Dat heeft me diep geraakt.”

uitbouwen
Ondertussen heeft de nieuwe directie de mouwen opgestroopt. In het komende jaar gaat zij C. Huybregts en Swaans Transporten - beide bedrijven behouden hun eigen naam - uitbouwen tot een one-stop-shopping centre in de transport & logistiek. Hiervoor staat nog veel te gebeuren. De automatisering wordt verder uitgebreid, communicatie en aansturing moeten worden afgestemd op de schaalvergroting, duurzaamheid wordt nog nadrukkelijker geïntegreerd in het beleid en het filiaal in België moet een duidelijke pion worden in de distributiemarkt Nederland/België. Nolen: "Ik heb Cees Swaans beloofd dat hij over 16 jaar - Swaans bestaat dan 100 jaar - de lintjes uit mag delen. Dan staat dit bedrijf als een huis.”