Vanaf het moment dat hij bij zijn benoeming in 2010 in de armen werd gesloten door twee dragqueens tijdens de Tilburgse kermis, heeft de Tilburgse burgemeester Peter Noordanus geen saaie dagen gehad. ‘Ik word nog steeds iedere dag verrast door leuke en belangrijke dingen. Maar het leukste moet nog komen. Geen idee wat dat gaat zijn, maar als je weet dat je het leukste al gehad hebt, kun je beter stoppen.’

De burgemeester kijkt uit naar 2017, het wordt ongetwijfeld een mooi jaar dat Tilburg en de regio nog beter op de kaart zal zetten. Noordanus: ‘Op 27 april kleurt Tilburg oranje, koning Willem-Alexander en koningin Maxima komen naar Tilburg om Koningsdag te vieren. En geloof me, dat wordt geen happening van één dag. In januari trappen we al af, het belooft een mooi feest te worden! Ik nodig bij deze iedereen van harte uit om hét event van 2017 bij te wonen.’

Veel koffie gezet
Terugblikkend op 2016 zijn er veel hoogtepunten, maar eentje springt er voor de burgemeester echt uit. ‘Ik ben blij dat de voortgang erin zit met de vernieuwing in de Tilburgse binnenstad. De start van de sloop van het oude stadskantoor markeert een enorme sprong voorwaarts. De komst van Primark, de Tilburgse vestiging van warenhuis Hudson’s Bay, het nieuwe winkelrondje. Er is veel koffie over gezet, er is veel over te doen geweest, maar wat ben ik blij dat we de vaart erin hebben. Gezamenlijk werken leidt tot mooie resultaten.’

Booming business
Maar ook regionaal zit de vaart erin. Noordanus: ‘In de regio hebben we volop geprofiteerd van de economische wind die er waait. Dat zien we terug in alle sectoren, maar de logistiek is helemaal booming business. Net als de vrijetijdseconomie. De Efteling breidt flink uit, de bouw van het jungledorp bij de Beekse Bergen, het zijn maar een paar voorbeelden. Het laat zien dat je met de samenwerking tussen overheid en ondernemers grote effecten kunt bereiken. Het is goed voor de werkgelegenheid en voor de aantrekkingskracht.’

Persoonlijke ambities
Noordanus is ambitieus, hij wil nieuwe bedrijven naar de regio halen, steunt de ontwikkelingen in de stad en de Tilburgse Spoorzone. En hij staat voor het terugdringen van de criminaliteit in Hart van Brabant. ‘Als ik dan nog tijd over heb, ga ik graag naar Willem II. Een drastische update van het stadion zou goed zijn. Dat is nodig voor de sportieve prestaties, de sfeer en om het een veilige plek te laten zijn.’ En als hij dan nóg wat tijd overheeft, vindt de burgemeester het moeilijk om te kiezen waar hij graag naar toe gaat. De regio heeft veel mooie plekken. Nou vooruit, eentje dan. ‘Ik zit graag bij Stadscafé MeesterS. Daar hangt een goede sfeer en je kunt er lekker eten.’ Of toch meer dan één. ‘Dat geldt trouwens ook voor RAW en De Houtloods in de Spoorzone, het is in Tilburg niet moeilijk om leuke plekken te vinden!’

Trots op ondernemers
Noordanus klinkt trots als hij zegt dat Tilburg zoveel ondernemers herbergt. ‘Tilburg is een hele ondernemende stad, in een hele ondernemende regio. De ondernemersgeest zit in het bloed van Tilburg en het Hart van Brabant. Ik kan oprecht trots zijn op een bedrijf als Versteijnen Logistics, dat een toppositie in Nederland heeft. Maar ik ben ook trots op de snelgroeiende IT-bedrijven in het FAXX gebouw. Op de mkb’ers die in de regio zitten. Daar heb ik grote bewondering voor.’ Maar hij is niet alleen trots op de ondernemers: ‘Als ik met carnaval een nachtje doorhaal en zie dat alle geledingen van de samenleving samen plezier hebben, dan zie ik waar Tilburg sterk in is.’

Tekst: Jenneke de Roij
Fotografie: Angeline Swinkels