Die lekkere, specifieke geur van rubber ruiken ze alleen nog als ze na een paar weken vakantie weer op de zaak komen. Verder heeft de bandenhandel nog niets aan charme ingeboet. ‘Het is een wereld op zich’, zijn Arnold Versteeg (59) en Eddy van Hemert (45) het met elkaar eens.

Arnold en Eddy van Profi le Car & Tyreservice namen zestien jaar geleden een bandenbedrijf in Wijk en Aalburg over en zijn daarnaast alweer sinds 2003 actief in Tilburg. Beiden zijn vanaf hun tienertijd in de bandenhandel actief. Eddy: ‘Ik wilde mee zorgen voor ons gezin toen mijn vader op jonge leeftijd overleed. Hoewel ik een monteursopleiding had gedaan, trokken de banden mij het meest. Mensen begrepen het niet; ze vonden het smerig; honden plassen ertegen en je krijgt er vieze handen van. Maar wij deden het in eerste instantie als vakantiebaantje. Het heeft ons gevormd.’

Mobiele werkplaatsen
Voordat ze zelfstandig ondernemer werden, werkten ze jarenlang voor dezelfde baas. Toen die stopte kregen ze de kans om voor zichzelf te beginnen waarna ze in een paar jaar tijd uitbreiden van een bedrijfje met vijf werknemers tot een bedrijf met ruim dertig werknemers.De heren geven merkonafhankelijk advies over banden, velgen en compleet auto-onderhoud. ‘Wij voeren elk merk, lijnen uit en balanceren.’ Een voorbeeld van hoe ver de bandenmannen gaan voor hun klanten is de mobiele service. ‘We hebben zes mobiele werkplaatsen waarmee we bandenservice verlenen. Bedrijfswagens, landbouw- en grondverzetmachines worden op locatie gerepareerd, zodat de klant niet naar ons hoeft te komen.’

Geen nummers
Arnold en Eddy leggen de lat hoog. ‘Wij noemen klanten bij de naam, niet bij het kenteken. Het zijn mensen, geen nummers’, zegt Arnold. ‘Klantvriendelijkheid is iets waar we, ook bij onze monteurs, voortdurend op hameren.’ Eddy: ‘We staan zeven dagen per week, 24 uur per dag klaar.’ ‘Waarom banden onze passie zijn?’, vraagt Eddy. ‘Ten eerste doe ik alles wat ik doe met passie. Anders begin ik er niet aan. Het is een veelzijdig product.’ ‘Bovendien is het één van de belangrijkste onderdelen van een voertuig’, vult Arnold aan. ‘Neem een hele dure auto en trek er een band onderuit. Dan komt ie niet ver meer.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema