‘Als je bij ons werkt, ben je 80 procent van je werktijd in het buitenland. Trekt dat je aan of ben je een type dat elke avond thuis op de bank wil zitten?’ Dit kan zomaar een vraag zijn tijdens een sollicitatiegesprek bij Merino Consulting Services in Tilburg.

Office manager Eva Espa merkt op: ‘We zijn hier open en eerlijk over. Als je bij ons start dan is het eerste jaar vrij zwaar, omdat je heel veel moet leren. We werken veel voor bedrijven in de maakindustrie. Die zijn niet gevestigd in stadscentra dus ook een hotel ligt dan vaak in de middle of nowhere. Daar staat tegenover dat de meesten snel een band opbouwen met degenen waarmee ze tijdens klussen samenwerken. Dus ’s avonds vervelen ze zich niet.’ Elke starter wordt begeleid door een ervaren medewerker. ‘Ook onze klanten spelen in dit mentorsysteem een rol. Zij evalueren onze nieuwe medewerkers en bieden hen de gelegenheid om on the job te leren.’ Die klanten zijn vooral internationaal-georiënteerde productiebedrijven zoals automotive-bedrijven, high tech en machinebouw-industrie.

Open geest
Sales director Kris Ulburghs: ‘Ook bekijken we of sollicitanten over hetzelfde DNA beschikken als wij. Of ze een open geest hebben en houden van werken in een multiculturele omgeving.’ Met deze manier van selecteren, groeide Merino in vier jaar naar 45 medewerkers. ‘We hebben nog nooit iemand ontslagen. Medewerkers die weggaan, gaan weer studeren of vrijwilligerswerk doen.’ Kris is Belg en Eva Nederlandse. Dit zijn slechts twee van de tien nationaliteiten die hier rondlopen. Eva: ‘Een flink aantal internationale medewerkers woont met het hele gezin in Tilburg, een aantal kiest ervoor heen en weer te reizen. Beide keuzes zijn ingrijpend. Daarom steunen en begeleiden wij iedereen uitgebreid. We vinden het belangrijk dat mensen zich goed voelen.’

Saai
Werken bij Merino Consulting Services betekent dus: de wereld over reizen en samenwerken in teams met verschillende nationaliteiten. Klinkt als een fantastische uitdaging. Kris bevestigt: ‘Dat is het inderdaad, maar het werken met Infor ERP LN Enterprise software en het optimaliseren van bedrijfsprocessen wordt helaas nogal eens bestempeld als saai. Wij ervaren dat totaal anders. We zien prachtige bedrijven van binnen zoals Ferrari in Italië en Kingspan in Ierland. ERP LN is wel vrij specifieke software, het duurt een jaar of twee voordat je alles in de vingers hebt.’

Meebouwen
Bij Merino werken is ook: initiatief nemen en meebouwen aan een organisatie die volop in ontwikkeling is. Zo bedacht een jonge consultant een efficiëntere manier om het wagenparkbeheer te organiseren. Eva: ‘Dat leverde een mooie kostenbesparing op. Sindsdien behoort dit tot zijn takenpakket.’ Over takenpakketten gesproken: van iedereen wordt verwacht dat ze taken oppakken die niet binnen het eigen pakket vallen. Kris: ‘De tijd van spelen is voorbij. We brengen meer structuur aan, maar blijven een vlakke organisatie. Dat betekent ook af en toe iets doen dat niet bij je functie hoort.’ Dus het kan goed dat je de sales director eens aantreft terwijl hij het nieuwe kantoor aan de Stationsstraat stofzuigt.

Topspeler
Voorlopig komt aan de groei van Merino nog geen eind. Kris: ‘We willen een topspeler in de markt zijn, doorgroeien en innovatieve initiatieven ontplooien.’ Hij doelt hiermee bijvoorbeeld op de recente samenwerking met de Belgische startup Arkite. ‘Dit bedrijf ontwikkelt augmented reality-toepassingen voor productiebedrijven.’ Met deze innovatieve techniek wordt de kans op fouten in bijvoorbeeld de assemblage van auto’s geminimaliseerd. Arkite heeft een product ontwikkeld dat operators ondersteunt en ervoor zorgt dat zij geen fouten maken. Medewerkers werken relaxter en het trainen van nieuw personeel is veel eenvoudiger, omdat een augmented reality-projector bijvoorbeeld aangeeft in welke volgorde bepaalde moeren aangedraaid moeten worden.’ Een andere nieuwe techniek waarmee Merino Consulting Services graag een zijstap maakt, naast ERP LN-trajecten, is blockchain. ‘Kort door de bocht is dit een techniek waarmee geen derde partij meer nodig is om de betrouwbaarheid van een transactie te waarborgen. Een mooi voorbeeld hiervan is Bitcoin.’ Het werken met dit soort innovatieve technieken maakt Merino Consulting Services een uitdagende en aantrekkelijke werkgever voor hoogopgeleide starters met een master of bachelor in bedrijfseconomische studies.

Over Merino Consulting Services
Met 45 specialisten ondersteunt Merino Consulting Services industriële bedrijven bij hun digitale transformatie met behulp van ERP LN Enterprise software. Daarnaast houden ze zich bezig met het uitrollen van innovatieve technieken zoals blockchain en augmented reality. Bij deze werkgever is het multiculturele aspect tweeledig. Het team dat vanuit Tilburg naar een opdrachtgever in bijvoorbeeld Saudi-Arabië of Ierland gaat, is multicultureel en dat geldt ook voor de samenwerking met de klant. Eva: ‘Onze medewerkers moeten in elk bedrijf en elk land weer de gewoontes leren kennen. We zien dat ze hierin snel bedreven raken.’ Merino is op zoek naar hoogopgeleide starters. Kris: ‘Zij moeten onder andere assertief zijn en een representatieve uitstraling hebben. Een dergelijke houding is noodzakelijk, want bij klanten komen ze in contact met cruciale spelers binnen grote bedrijven. Wij opereren van boardroom tot shopfloor.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema