Met een snelle draai manoeuvreert de bestuurder zijn auto achteruit een parkeervak in. Hij stapt op soepele wijze uit en loopt met stevige tred het kantoor van Royal Agio Cigars in Duizel in. Maak kennis met sigarenmaker Boris Wintermans (43). Zo doelgericht hij als CEO is, zo zoekend is hij in zijn hobby’s.

Boris deed mee aan triatlons en motorraces en trainde eens maanden voor één bokswedstrijd. ‘Zowel in mijn werk als privé vaar ik erg op mijn nieuwsgierigheid. Deze sporten vind ik een tijdje leuk en dan stop ik ermee. Het zou niet handig zijn als ik dit ook in mijn werk zou doen, maar nieuwsgierigheid en willen leren zitten wel in mijn DNA gebakken.’

Ruimte gevoeld
Boris, zijn broer Jonas en hun vader staan aan het hoofd van de familieholding, waarvan Royal Agio Cigars onderdeel is. Voordat de broers mede-eigenaren werden van het familiebedrijf, stonden hun vader Ad en zijn broer Jack aan het roer. ‘Ook mijn opa en overgrootvader die Agio oprichtte, werkten samen met een broer.’ Boris heeft ook zoons. Ze zijn 11, 9 en 5 jaar oud. ‘Ik heb altijd de ruimte gevoeld om mijn eigen keuzes te maken, heb nooit het gevoel gehad ergens in belemmerd te zijn. Ik voed mijn zoons dan ook niet op met de gedachte dat ze het familiebedrijf in moeten. Ze moeten hun eigen pad vinden. Alleen als je je eigen keuzes maakt, kun je zonder twijfels een richting op gaan.’ Zelf kwam Boris, na de studie bedrijfseconomie aan de Universiteit Maastricht en een baan bij een reclamebureau, naar Agio omdat hij met zijn vader samen wilde werken. ‘Dat leek me mooi en dat was het ook. Ik zag waar hij altijd mee bezig was en je ziet een hele andere kant van elkaar. Het voegt een compleet nieuwe dimensie toe aan je relatie.’

Niets zo ontspannend
‘Jonas houdt zich met name met de technische bedrijven bezig en ik geef leiding aan Royal Agio Cigars. Met ongeveer 3.000 medewerkers exporteren we naar zo’n 100 landen en zijn we de vierde grootste sigarenfabrikant ter wereld. Niets is zo ontspannend als een goede sigaar, maar echt ontspannend kan ik mijn werk niet noemen. Dat is eerder uitdagend, in een wereld die continu verandert. Dat vraagt dat je ook zelf voortdurend scherp blijft, de organisatie moet zich iedere keer weer opnieuw vernieuwen, en jijzelf ook. Maar dat maakt het ook weer leuk. En het feit dat we een prachtig familiebedrijf hebben en een product vol passie geeft me enorm veel drive.’

Gek op sigaren
‘Ik ben gek op sigaren. Een sigaar rook je niet even snel op onder een afdakje. Voor een sigaar ga je goed zitten, liefst iets onderuit gezakt. Je steekt hem aan. Dan proef je eerst het buitenste blad, het dekblad. Hier komt het meeste lucht bij dus die smaak proef je het beste. Daarna openbaren de tonen van de binnenkant zich. Eerst die van het omblad, daarna die van de tabak. Afhankelijk van hoeveel tijd ik heb, kies ik voor een slanke Cigarillo of een robuuste Torpedo. Met een sigaar kom ik tot rust.’ Boris ontwikkelt regelmatig een nieuwe sigaar. ‘In dit blenden kan ik mijn passie kwijt. Het proeven en ruiken van tabakssoorten zit al vier generaties in mijn familie. Het is te vergelijken met koken. Net zoals een chefkok bouw ik mijn bibliotheek van smaken steeds verder uit.’

Wendbaar
In 1904 start Jacques Wintermans Agio Cigars dat uitgroeit tot een van de grootste sigarenexporteurs ter wereld. Het predikaat Koninklijk ontvangt het bij het honderdjarig bestaan in 2004. Boris’ vader was al bezig met groeien. In de jaren zestig startte hij met het bouwen van machines voor andere sigarenmakers. Uit de eigen technische dienst ontstond ATD Machinery. Sigaren zijn nog steeds populair, maar veel groeikansen zijn er niet in deze markt. Boris, Jonas en vader Ad zoeken actief naar andere groeimogelijkheden en vinden die in de techniek. In 2013 nemen ze NTS Group over dat mechanische onderdelen maakt voor de hightechbranche. Met Additive Industries maken ze machines om 3D-onderdelen voor onder andere producenten van vliegtuigen. ‘Ik ben ervan overtuigd dat niet de sterkste bedrijven, maar de meest wendbare zullen overleven. Daarom let ik goed op dat ik niet over mijn eigen comfortabele geitenpaadje blijf hobbelen. Ik zoek inspiratie, spar actief met andere ondernemers en vraag om feedback. Wie weet hoe ons bedrijf er over een decennium uitziet? Tien jaar geleden hadden we ook niet gedacht ooit iets met 3D-printen te gaan doen.’

Ondernemerstips
• Steek eens een sigaar op.
• Iedereen is anders gebakken, je moet je visie kunnen vertalen naar de verschillende profielen binnen jouw onderneming.
• Bewust omgaan met het ondernemerschap binnen een familiebedrijf, leidt tot ondernemerschap bij medewerkers

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema