De mannen (en vrouw) van Van Wees Waalwijk zijn trots. Trots op hun bedrijf en de producten die ze maken: productiemachines voor bedrijven in diverse branches. Machines voor innovatieve bedrijven die het productieproces vernieuwen en tegelijkertijd verduurzamen. Machines die het uiteindelijke product milieuvriendelijker maken. Deze uitvinders weten elke keer weer hun klanten te overtuigen met hun ideeën!

Andries van der Werf (directeur/eigenaar), John Labee (sales engineer) en René van Heijst (sales manager) leggen gedreven uit wat Van Wees Waalwijk doet en waar het bedrijf voor staat. John: ‘We bedenken en optimaliseren productieprocessen. Van begin tot het eind. We gaan met klanten om tafel om de wensen door te praten, we kijken naar de bestaande processen en bedenken dan hoe we aan die wensen tegemoet kunnen komen.’ René: ‘Het hele traject nemen we voor onze rekening. De afdeling engineering bedenkt en ontwerpt zowel op het mechanische, het elektrische en het besturingstechnische gebied. In de productie worden de onderdelen aangemaakt en gemonteerd en dat allemaal onder één dak. Uiteindelijk wordt het geheel door hun eigen monteurs en programmeurs geïnstalleerd en werkend opgeleverd bij de klant. We bedenken echt nieuwe dingen, die nog niet voorhanden zijn in de praktijk. Dus we maken in de beginfase uitgebreide berekeningen en maken gebruik van testopstellingen, zodat we het hier uitgebreid kunnen valideren in de praktijk. Het brengt de nodige risico’s met zich mee, maar die uitdaging nemen we graag aan. Gelukkig hebben we alles in huis om dat op te lossen.’

Trots
Eigenlijk maken ze bij Van Wees Waalwijk geen twee keer hetzelfde. Van productiemachines voor snoepkettingen en voorgevormde boter, tot aan spuitbussen voor scheerschuim die gemaakt worden met innovatieve laserlastechnieken voor kunststof. Spuitbussen zonder drijfgas uiteraard, ze werken met schone perslucht. Andries: ‘We krijgen steeds vaker de vraag naar duurzame oplossingen. We ontwikkelen steeds meer machines die schoner duurzame producten produceren. En die bedrijven hebben wel hun idealen, maar weten vaak niet hoe ze die moeten realiseren. Eigenlijk zoeken ze iets wat nog niet op de markt te krijgen is. Wij doen er dan alles aan om het toch voor elkaar te krijgen. En zo vinden we iedere keer weer iets nieuws uit. Het is geweldig om de eindproducten in de winkel te zien liggen. Of op de kerst- en paastafel te zien staan.’ Huh? Op de keukentafel bij de mensen thuis? René: ‘Jazeker, ken je die roomboter in de vorm van een kerstboom of paashaas? Die machines hebben wij ook gemaakt.’ Andries: ‘We sturen elkaar appjes als we ze zien staan, zo trots zijn we op ons werk.’

Zonnedak
Van Wees Waalwijk denkt niet alleen mee over duurzaamheid voor hun klanten. Ook zelf dragen ze een steentje bij. Begin 2018 zijn ze volledig overgegaan op ledverlichting en als volgende stap was het niet meer dan logisch om het grote dak van hun locatie beschikbaar te stellen voor zonnepanelen. John: ‘Zonnestroomproducent Solar Valley heeft 1.200 zonnepanelen op ons dak geïnstalleerd. We produceren dadelijk meer stroom dan dat we zelf verbruiken. Het overschot wordt dan weer beschikbaar gesteld aan andere bedrijven in de regio.’

Bruisend
De heren zijn niet alleen trots op de botervormen. Enthousiast vullen ze elkaar aan met projecten waar de ogen van gaan glimmen. John: ‘We zijn ook ‘preferred supplier’ voor Marel bijvoorbeeld. We werken voor verschillende branches, met veel innovatieve technieken. Van zuinig laser-lassen tot ons unieke mobiele robot concept. Dat is een van de leuke dingen aan het werken bij Van Wees Waalwijk, we mogen elke keer weer iets nieuws uitvinden. We werken heel veel met regionale bedrijven samen, Brabant is heel innovatief en het bruist van de energie. Daar mogen we met z’n allen best trotser op zijn.’

Jong en oud
Andries nam twintig jaar geleden het familiebedrijf over. Waar Frans van Wees in 1905 als smid begon met de reparatie van machines en de fabricage van stansmessen voor de schoenfabrikanten, verlegden zijn kleinzonen in de jaren zeventig en tachtig de koers naar andere branches. Andries: ‘En die koers zijn we blijven volgen, nu zijn we een hightech machinefabriek. Maar we leveren ook technische dienstverlening, onderhoud, reparaties, revisie, inspectie, constructiewerk en machineonderdelen. Alles dus. We zijn de fullservice partner voor alle producerende bedrijven in Noord-Brabant en omgeving. Ik zeg altijd met een knipoog: ‘Je mag alle telefoonnummers vergeten, je hoeft er maar één te onthouden en dat is die van Van Wees Waalwijk’. Het mooie is dat het familiekarakter altijd behouden is gebleven. We hebben hier veel jubilarissen, al een kwart van ons personeel is 25 jaar of langer in dienst. En tegelijkertijd zijn we een jonge club, waar de jeugd graag komt werken. We hebben altijd geïnvesteerd in een goede relatie met scholen, we pikken de pareltjes van stagiaires eruit natuurlijk. Omdat ons werk nooit saai is, blijven ze graag voor ons werken.’

Tekst: Jenneke de Roij
Fotografie: Kees Bennema