Een grote organisatie met een duidelijke visie, gestoeld op oude waarden. Dat is de Efteling. De plek waar na 60 jaar nog steeds de mooiste sprookjes tot leven komen.

Maar liefst ruim vier miljoen bezoekers vinden jaarlijks hun weg naar het sprookjespark in Kaatsheuvel. Van de 65 hectare bestaat slechts 10% uit attracties of gebouwen. Want zorg en behoud van de natuur behoort net als de sprookjes zelf tot de kernwaarden van de Efteling. "Wij bewaken het culturele erfgoed al 60 jaar", zegt Jan Melis (69), voorzitter Stichting Natuurpark de Efteling (de enig aandeelhouder van de Efteling B.V). "Alle ontwikkelingen die bij ons plaatsvinden worden vooraf getoetst aan de mate van duurzaamheid en moeten daar ook perfect in passen." Deze toetsing gebeurt onder toezicht van de Raad van Commissarissen die naast toezichthouder ook fungeert als klankbord en adviesorgaan richting directie, wat uiteraard een grote expertise vergt. "De directie, oftewel Raad van Bestuur dient tijdig voorstellen bij ons in die, mits gesteund door de aandeelhouder, vervolgens worden toegepast voor verschillende doeleinden binnen ons bedrijf", legt president-commissaris Berry Bemelmans (68) uit. 'Dit doen wij vanuit een eigentijdse visie waarbij vooruit denken en soms risico durven nemen belangrijke pijlers zijn.'

Diepe verbondenheid
De volwaardige organisatie met bekwame en enthousiaste medewerkers heeft zoveel succes opgeleverd dat de Efteling al jaren bekend staat als het leukste uitje voor extended families. Mede te danken aan een grote professionaliteit en een enorme onderlinge, bijna familiaire, betrokkenheid. Wie als medewerker na een jaar nog niet vertrokken is, blijft voorgoed. En wie uit de regio komt en er op z'n minst geen vakantiewerk heeft gedaan, hoort er bij wijze van spreken niet bij. In de directe omgeving spreekt men dan ook allang niet meer van 'de' Efteling, maar van 'onze' Efteling. De verbondenheid is diep. Met 2200 arbeidscontracten behoort het landgoed met zijn fabelachtige tekeningen van Anton Pieck veruit tot een van de grootste werkgevers van Brabant. "Daar heeft de hele regio profijt van", zegt Bart de Boer (61), sinds vier jaar directeur. "Wij runnen het hotel en het bungalowpark, het theater en de golfbaan tot aan het kledingmagazijn en de groenvoorziening helemaal zelf. Daarnaast maken wij gebruik van toeleveranciers
uit de hele regio. Ook bieden wij stageplekken aan leerlingen in samenwerking met Brabantse onderwijsinstituten als het ROC, NHTV en De Rooi Pannen."

Leisure
Het sfeervolle recreatieverblijf is ook bijzonder geschikt voor bedrijfsactiviteiten
waarbij men zowel een zaal kan afhuren voor twintig maar ook voor twintigduizend man. Bemelmans: "We zien zowel bedrijven die 's avonds de hele Efteling afhuren als ook motivatiewerkgroepen. En niet te vergeten vinden bij ons de meest leuke
bedrijfsetentjes voor medewerkers en hun families plaats." De Boer: "Bij Eindhoven Airport, waar ik voorheen als directeur werkzaam was, kozen we een keertje niet voor een kerstpakket maar voor een bezoek aan de Winter Efteling met stamppot na. Dat was een groot feest." Concurrentie beperkt zich niet alleen tot andere attractieparken, maar richt zich op alles waar leisure voor staat. Daarom werd de nieuwe Raveleijnshow breed en eigentijds ingezet. Met een eigen idee dat een vervolg kreeg in een boek van Paul van Loon én op de Nederlandse, Vlaamse en Duitse televisie als serie. Met internetgames en een Hyves site. Pas daarna was deze show voor de bezoeker in de Efteling te bewonderen. "Zo ondernemen wij tegenwoordig in plaats van het simpelweg neerzetten van een achtbaan", verheldert de directeur. Bemelmans: "Innovatief, creatief, met strategie en lef."

Eftelinghart
60 jaar ondernemen heeft de Efteling geen windeieren gelegd. 'Het mooiste attractiepark ter wereld' wordt het ook wel genoemd. "Dankzij een Raad van Bestuur die tijdig onderkent wat er in de wereld speelt en daar medewerkers voor weet te winnen", zegt Melis die met zijn stichting tien jaar geleden bijdroeg aan het realiseren van Villa Pardoes dat tegenwoordig zelfstandig en geheel op vrijwilligers draait. "Hierin zijn zij bijzonder goed geslaagd. Je hebt bij ons de sprookjes én je hebt de medewerkers die het de bezoekers moeten laten beleven. Zij hebben allemaal wat ik noem een Eftelinghart. Daar bedoel ik mee dat de Efteling een stukje van henzelf is. Daarin ligt ons grootste succes."