Toen hij opgroeide ging hij na school vaste prik naar industrieterrein Loven. Hij was kind aan huis bij de transportbedrijven en zijn jongensdroom was om truckchauffeur te worden. Inmiddels bestaat zijn transportbedrijf P&M Express 25 jaar en bezit hij 45 vrachtwagens en 55 bestelauto’s. Patrick in ’t Ven (44) doet wat hij het allerleukst vindt.

Gemotoriseerd bewegen
‘Wij woonden vlakbij het industrieterrein. Even de bult over fietsen en ik was er. Ik kende er veel mensen en mocht allerhande klusjes doen. Auto’s wassen en droogrijden, aftanken, laden, trailers afkoppelen. Ik was dol op alles dat gemotoriseerd beweegt. En dat ben ik nog steeds.’ P&M Express telt op dit moment 140 personeelsleden en groeit maar door. Het bewijs dat een droom najagen succesvol kan uitpakken. ‘Na het VWO was het de bedoeling dat ik aan de Vervoersacademie zou gaan studeren. Ik vond het halen van mijn rijbewijs belangrijker en die academie te theoretisch. Dus in september was ik er alweer af.’

Visionair
Samen met vriend Mark, die zijn middenstandsdiploma had, huurde Patrick een (in die tijd peperdure) autotelefoon, kocht een tweedehands bestelauto en startte P&M Express. Maar Mark had nog een andere baan en deed al gauw niet meer mee. Patricks koeriersdienst specialiseerde zich in het transporteren van tijd, breuk- of diefstalgevoelige lading. Zijn vriendin Mayke, met wie hij inmiddels ruim zes jaar gelukkig is, staat nu gevoelsmatig voor de M in P&M Express. ‘Mijn collega Wil Versteijnen noemde me een visionair; 25 jaar geleden bedacht ik een naam die nu pas écht van kracht is.’

Geen truckchauffeur
Uiteindelijk is Patrick zelf nooit fulltime truckchauffeur geworden. Maar in zijn eigen bedrijf springt hij ondanks zijn status als directeur met plezier in tal van functies bij. ‘Transport wordt alleen maar leuker en onze wereld steeds groter. Behalve rijden vind ik alles in mijn bedrijf interessant om te doen. Ik verwerk ook een groot deel van de administratie gewoon zelf.’ Hij heeft geleerd dat wanneer je zorgvuldig met de centen omgaat, je juist in een crisis stappen kunt zetten. Vandaar dat hij nu nadrukkelijk personeel werft. ‘Ik zoek nog koeriers, pakketdiensten vrachtwagenchauffeurs die bij P&M Express willen komen werken. Het liefst net zo gek op transport als ik.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema