De Cromvoirtse: Mens en robot

‘Ik kom hier wel eens in het weekend, wanneer in de fabriekshal geen mensen zijn, terwijl alle robots en machines werken. Dat is een machtig gezicht.’ In gesprek met Ronnie van den Hurk (49) en Janwillem Verschuuren (50), die samen de directie van metaalbedrijf De Cromvoirtse vormen.


Uitgave: Juli-Aug 2017
Thema’s: Metaalbewerking Metaalbranche Industrie

Ook Bart van Gisbergen (30), hoofd verkoop schuift aan. Dat is niet voor niets. Janwillem: ‘Drie jaar geleden hebben we een kleinere variant van De Cromvoirtse in Zuid-Limburg overgenomen, genaamd Felix Philips. Dat heeft ons bewuster gemaakt, het was een trigger voor verandering.’

Loslaten
Ronnie: ‘Sindsdien is ons management team steeds belangrijker geworden. Bart maakt deel uit van het MT, net als Erik Spapens van het bedrijfsbureau, Carlo Lammertse, hoofd productie en Willem van der Putten die de scepter zwaait over de financiële administratie en personeelszaken. We zijn nu als directie minder hands-on en meer bezig met het beleid. We durven het reilen en zeilen in de fabriek toe te vertrouwen aan ons MT, dat we natuurlijk coachen en begeleiden.’ Directie en MT werken zelf ook al jaren met een externe coach, waardoor hun visie, doelstellingen en cultuur helder blijven.

Visie
Janwillem: ‘Onze visie vormt voor het MT een duidelijke leidraad, hoe het bedrijf te sturen. Wij, als leverancier van halffabricaten, dragen zorg voor mensen, machines en voorraad, zodat onze klanten zich steeds meer op hun kernactiviteit kunnen richten: het ontwikkelen van hun product. Daarop zetten ze ook hun kapitaal in.’ Bart: ‘Onze focus ligt op snelle levering, flexibiliteit, veel service bieden en ook in kleine aantallen kunnen produceren.’ Daarmee tipt Bart meteen de volgende pijler aan; de doelstellingen van De Cromvoirtse. 

Baken
Hij vervolgt: ‘Onze manier van werken is enorm geautomatiseerd en daarmee uniek in de wereld. De klant plaatst een bestelling op ons web portal, waarna het benodigde materiaal meteen aan de goede machine gekoppeld wordt. Robots brengen de platen automatisch naar de machines, waar ze bewerkt worden tot de gewenste onderdelen. Dit proces herhaalt zich zeven dagen per week en 24 uur per dag. Mijn verkoopteam vormt de spreekbuis voor onze klant en is daarmee een baken in deze volledig geautomatiseerde wereld. Waarin we mensen nodig blijven hebben, omdat alles wat we maken maatwerk is. Zelfs een herhaalorder beschouwen we als nieuw en wordt als zodanig ingezet; volgens de laatste revisie of versie.’ 

Blijven ontwikkelen
‘De metaalwereld is een mannenwereld’, zegt Ronnie. ‘Maar vrouwen krijgen bij ons dezelfde kansen als mannen en zijn hier dus ook werkzaam. Onze bedrijfscultuur is informeel. Je kunt bij Janwillem en mij gemakkelijk binnenlopen en we kennen alle medewerkers bij naam en toenaam. Het feit dat wij steeds verder geautomatiseerd raken, in een snel evoluerende, technologische branche, heeft ook effect op het individu dat hier werkzaam is. En dus op onze bedrijfsvoering. Iedereen moet zich blijven ontwikkelen om bij te blijven.’

Man-arm
Janwillem: ‘Tijdens de open dag hadden we spreker Maarten Steinbuch, hoogleraar in Robotica aan de TU Eindhoven, te gast, die vertelde over zijn visie op een toekomst van samenwerking tussen mens en robot. De dromen die wij hebben, werden door hem bevestigd. We gaan binnen de smart industry naar een tijdperk wat niet manloos maar man-arm is. Wij zijn daarin ook ambassadeur; we lichten graag toe hoe je als bedrijven onderling van elkaars kennis en ervaring gebruik kunt maken, door goed samen te werken. Hiermee voorkomen we dat productieprocessen uitbesteed worden aan lageloonlanden.’

In de schoolbanken
Bart vertelt dat ongeveer tweemaal per maand ‘De Cromvoirtse Academy’ georganiseerd wordt. ‘We nodigen engineers en inkopers uit die we een middaglang uitleg geven over de mogelijkheden van onze machines, de beste manier om tekeningen aan te leveren en de expliciete voordelen die onze productie biedt. Zij worden hierdoor geïnspireerd om de opgedane kennis bijvoorbeeld te integreren in hun ontwerpen. Wat kostenbesparend werkt, omdat er mogelijk efficiënter geconstrueerd kan worden.’

Wij zijn slimmer
Ronnie: ‘De grootste kick van dit werk? We zijn altijd bezig met vernieuwing en verbetering, zodat we een stukje slimmer blijven dan de concullega’s. Binnen de 13.000 leden van de Metaal Unie is De Cromvoirtse uitgeroepen tot de top drie op het gebied van smart manufacturing. Daar ging een zware selectie aan vooraf, we werden op alle werkgebieden compleet doorgelicht. Ondanks de futuristisch aandoende machines, blijven we een bedrijf van mensen. De balie is voortdurend bemand. Klanten die hier binnenlopen worden persoonlijk te woord gestaan.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema

< Alle thema's