Onze BOB Masterclass van woensdag 4 juli bij Kasteel Maurick in Vught, wordt er eentje om nooit te vergeten. Spreker is de overenthousiaste en tikkeltje onorthodoxe Vlaming Cyriel Kortleven (43). De titel van zijn masterclass: Ladders en bananen.

‘Ik studeerde voor handelsingenieur in Hasselt; in Nederland zeggen jullie economie. Eigenlijk deed ik dat alleen om mijn opties open te houden, zodat ik nog van alles kon worden. Toen ik na mijn studie als management trainee ging werken, mocht ik daarvoor de cursus ‘Creatief denken’ volgen. In eerste instantie dacht ik dat we gingen knutselen.’

Ik was een brave
‘Die cursus, nu zestien jaar geleden, heeft mijn kijk op het leven veranderd. Ik leerde altijd: 1 + 1 = 2. Ineens begreep ik dat 1 + 1 ook 11 kan zijn. Of, als je ze over elkaar schrijft, een plus (+). Begrijp me goed; ik was een hele brave en mijn ogen gingen open. Wanneer 1 + 1 niet per se 2 is kun je dat idee overal op toepassen! Als klap op de vuurpijl maakte ik kennis met Remco Claassen, een rebelse spreker, trainer en auteur die zich richt op de ontwikkeling van talent. Hij is één van mijn helden. Ik realiseerde me voor het eerst dat mijn levenswandel niet vastlag: bij een bank werken met als hoogtepunt af en toe een schouderklopje, totdat ik gepensioneerd achter de geraniums zou mogen. En dan pas vrij zijn.’

Geen toeval
‘Ik ging op zoek naar werk waarbij ik mijn creativiteit verder zou kunnen ontwikkelen en kwam uit bij het Centrum voor de Ontwikkeling van het Creatief Denken, opgericht door twee professoren van de Universiteit van Antwerpen. Een organisatie van waaruit trainingen  gegeven worden om naast logisch denken het creatief denken te stimuleren. Er ging juist een office manager weg en er kwam een plaats vrij. Dat kon geen toeval zijn.  Eigenlijk was mijn profiel te zwaar voor deze functie, maar ik zou het gratis gedaan hebben. Ik heb er 3,5 jaar gewerkt totdat ik klaar was om voor mezelf te beginnen.’ Lachend: ‘Mijn eerste logo was redelijk vergezocht; een boom en een zee, in het Engels tree sea, wat stond voor 3C: Cyriel’s Creative Community.’

Einde van de aarde
‘Vijf jaar lang gaf ik trainingen over creativiteit, ik leerde bedrijven technieken om creatief te kunnen denken en werken. Uiteindelijk paste ik die op mezelf toe en veranderde mijn werkwijze in het faciliteren van creatieve ideeën. Ik hield brainstormsessies om samen een doel te bereiken. Dat ging goed en ik merkte dat het spreken voor grote groepen me lag. Ik wilde internationaal gaan. Mijn denkwijze ging als volgt: het andere einde van de aarde is Nieuw- Zeeland. Als ik daar gewerkt heb, beslaat mijn actieradius de hele wereld.’ Inmiddels is Cyriel in 23 landen als spreker actief geweest en krijgt zijn boek ‘Less is beautiful’ (in het Nederlands: ‘Meer met minder’) aandacht in zowel binnen- als buitenland.

Ik ben niet bijzonder
‘Ik kom net terug uit Singapore en Hongkong en sluit me de komende dagen op om aan mijn vijfde boek ‘De Verander Mindset’ te werken. Het wordt een bookazine, dat is een mix tussen een boek (saai) en een magazine (hip). Mensen noemen mij nu bijzonder, terwijl ik mezelf niet anders dan anderen voel. Ben ik de meest creatieve persoon die er bestaat? Nee. Ik heb alleen geleerd om vanuit een andere hoek te kijken en daardoor mijn blikveld te verruimen. Angst is vaak hetgeen ons tegenhoudt. Angst voor het maken van fouten, voor het onbekende of om anders te durven denken. Er is weinig wat wij mensen niet aankunnen, wijzelf zijn degenen die ons klein houden.’

Tekst: Henrike Brouwer