‘Je bedrijf verkopen is vrijheid kopen. Als werknemer kun je solliciteren op een andere functie in het bedrijf. Als ondernemer zit je echter gevangen in je coconnetje. Hoe groter het bedrijf, hoe meer verplichtingen je hebt. Terwijl je vooral vrij wilt zijn. Vrij om nieuwe uitdagingen aan te gaan.’

Eenenveertig jaar geleden werkte Mari van Laarhoven bij Mikron in Tilburg. Frank Heijnen, de kleinzoon van de oprichter, startte net na die periode bij Mikron. Mari kende het chroomvak al en wilde zich meer oppervlaktetechnieken eigen maken en het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Al snel begon hij zijn eigen bedrijf CZL Tilburg.

‘Als ik het bedrijf niet had verkocht, was het naar de kloten gegaan. Net als ikzelf. Gaandeweg werd ik steeds meer de dupe van mijn perfectionisme en doorzettingsvermogen. Dat werkt dubbel destructief. Op het moment dat ik er helemaal doorheen zat en de boel de boel wilde laten, werd ik gebeld.’

Van trader werd hij zonder technische kennis een technische speler. Vorig jaar verkocht hij zijn miljoenenbedrijf aan een Franse private equity partij. Intussen is hij Chairman of the Board. ‘Een leidinggevende rol binnen de organisatie zag ik niet meer zitten’, zegt John Huiberts (49). ‘Maar ik blijf wél betrokken. IGM Resins is tenslotte mijn kindje.’

Michel van Kuringe geloofde zijn oren niet toen zijn compagnon Marco Ruiter hem vertelde dat hij iets anders wilde gaan doen. ‘Ik dacht: ‘Wat ga je nou doen man? We hebben een hartstikke leuk bedrijf. Het gaat allemaal goed. Waarom wil je iets anders doen?’ Ik had daar nog nooit over nagedacht.’