Drie zielen, één gedachte... Behalve opererend in hetzelfde bedrijf delen Antonija Berkers, Irene Ogier en Maud Santegoets immers overduidelijk dezelfde ondernemerspassie en dezelfde visie op het belang van werk voor vrouwen.

Alle drie maken deel uit van Cardan, het meermaals gelauwerde Tilburgse bedrijf dat gespecialiseerd is in het samenbrengen van mens en werk. Maud is onlangs met ‘Questability’ toegetreden tot de groep; Antonija is sinds 1 januari verantwoordelijk voor ‘Cardan Uitzendbureau’ en Irene is de bedenker van het in 2009 gelanceerde ‘Villa Cardan’, een multifunctioneel dienstencentrum bedoeld voor kinderen van werkende mensen.

Ondernemerschap
De aantrekkingskracht van ondernemerzijn liet zich al vrij snel voelen bij de drie. Antonija leerde van haar ouders dat kansen er zijn om gegrepen te worden en dat met hard werken elk ideaal bereikbaar is; voor Irene was het als kind uit een ondernemersnest niet verwonderlijk dat zij een eigen bedrijf opstartte en ook Maud koos voor het bestaan als zelfstandige. Eensgezind roemen de dames facetten die het ondernemerschap zo aantrekkelijk en boeiend maken: 'De uitdaging en het voortdurend geprikkeld worden' (Maud), 'het bedenken van nieuwe mogelijkheden en het zoeken naar oplossingen, en dat in een omgeving zonder beperkende regels' (Irene) en 'het feit dat creativiteit de vrije loop kan krijgen' (Antonija).

Cardan als boegbeeld
Het zou nog een tijdje duren voor hun wegen samenkwamen maar sinds 1 januari kan Cardan zich effectief beroepen op de professionaliteit en het enthousiasme van de drie dames. Op hun beurt voelen Antonija, Maud en Irene zich bij Cardan als een vis in het water. 'Ik heb tien jaar ervaring in de uitzendbranche maar ik Irene Ogier, Maud Santegoets en Antonija Berkers kan gerust stellen dat Cardan voor mij altijd het boegbeeld van zelfstandig ondernemerschap is geweest', stelt Antonija. 'Het bedrijf heeft sociale en maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vaandel staan. Als ondernemer moet je uniek zijn; dat betekent continu in beweging zijn, voortdurend kijken naar wat nodig is in de markt en daar optimaal op inspelen. De kracht van Cardan is dat het daarbij op meerdere poten steunt', voegt Irene eraan toe. 'De ene keer bijvoorbeeld zal er meer vraag naar uitzendkrachten zijn en op een ander moment kunnen er vooral kansen voor reïntegratie liggen. Doordat Cardan breed opgezet is, kunnen wij voor iedereen kansen creëren en mensen in de juiste baan aan het werk krijgen', legt Maud uit. 'Door die breedte vormt het bedrijf tevens een goede weerspiegeling van de maatschappij. En sinds kort is ook de enige lacune binnen Cardan Groep ingevuld want met de overname van ‘Talentflex’ (het bedrijf dat Maud ooit met haar collega opzette) voorzien wij in een uitzendbureau voor studenten.'

Kansen voor vrouwen
Waar de dames het ook over eens zijn is dat vrouwen (meer) kansen moeten krijgen om aan het arbeidsproces deel te nemen. 'Je kunt moeilijk beweren dat de Nederlandse vrouw geëmancipeerd is', zegt Irene, 'zodra vrouwen met kinderen gaan werken, doet de omgeving er veel aan om hen, volkomen onterecht, een schuldgevoel aan te praten. Ik vergelijk het moederschap vaak met ondernemen; zoals ik mijn medewerkers respect en vertrouwen geef, leer ik ook mijn kinderen zelfredzaam te zijn, zelf te ondernemen en te plannen.' 'Binnen zes jaar zal de vergrijzing in ons land inzetten en met dat gegeven, samen met de aantrekkende economie, zullen vrouwen toch meer moeten deelnemen aan het arbeidsproces',
benadrukt Maud. 'Doordat wij bij Cardan de carrière van vrouwelijke ondernemers stimuleren, kunnen wij de beste mensen aantrekken.' Volgens Antonija ligt de ‘schuld’ echter niet alleen bij vrouwen en werkgevers. 'Stimuleringsmaatregelen van de overheid werken soms contraproductief of gaan ten koste van het arbeidsethos. De arbeidsmarkt in 2009 was dramatisch grimmig. Ik heb meermaals meegemaakt dat mensen bedankten voor een baan die hen maar iets meer dan een uitkering opleverde. Mensen zijn blijkbaar minder gemotiveerd om te werken.' Terwijl werk je eigen kracht en motivatie versterkt', aldus Irene. Villa Cardan 'Met Villa Cardan proberen wij voor vrouwen de drempel naar het arbeidsproces te verlagen. Wij zijn niet zomaar een kinderdagverblijf; eigenlijk zou ik het eerder een multifunctioneel dienstencentrum voor het gehele gezin willen noemen', zegt Irene. 'Alles is opgezet vanuit het quality-timeconcept. Het is een hele toer om gezin, huishouden en carrière succesvol met elkaar te combineren en die drukte gaat vaak ten koste van de kwaliteit van het gezinsleven. Door kwalitatief hoogwaardige kinderopvang en relevante servicediensten te leveren, proberen wij rust, regelmaat en ruimte in het gezin (terug) te brengen. Wij bieden tweetalige kinderopvang (Cardan werkt veel met expats), huiswerkbegeleiding voor kinderen, een boodschappen- en strijkservice, flex- en vergaderplekken, maaltijdservice enzovoort. Ik vind het belangrijk dat vrouwen zelfstandig zijn en de gelegenheid krijgen zich verder te ontwikkelen.' Dat er nog zoiets als partneralimentatie bestaat, kan er bij Irene echt niet in. 'We leven in een land waar je kansen kunt krijgen om je te ontwikkelen. Neem je kans!' Zelf zijn de drie vrouwen ‘wars’ van mensen die profiteren, achteroverleunen en geen initiatief tot zelfontplooiing nemen. 'Vrouwen duwen zichzelf nog te vaak in een slachtofferrol', valt Antonija Irene bij. 'Voor iedereen kunnen er kansen zijn maar dan moet men ze wel willen grijpen', besluit Maud. 'Klopt!' Volgens alle drie!