Maatschappelijk verantwoord ondernemen is mooi, maar begint natuurlijk in de eerste plaats bij jezelf. Bewustzijn komt tenslotte van binnenuit. ‘Je bent verantwoordelijk voor jezelf als het om bewust leven gaat’, zegt Ronald Brink van Albis. ‘Ik eet gezond, beweeg veel en zie dit graag bij mijn medewerkers terug.’

De toon is gezet. Bloed kruipt waar het niet gaan kan. Ook als het om gezond en goed in je vel zitten gaat. Zijn medewerkers tot dezelfde levensstijl dwingen doet hij natuurlijk niet, maar hen zo nu en dan prikkelen wel. ‘Mijn rol is vooral faciliteren en informeren, ervoor zorgen dat iedere werknemer zijn of haar taken zo goed mogelijk en met de juiste middelen kan uitoefenen’, zegt Ronald Brink (59). ‘Ik kijk daarnaast goed naar het welzijn en welbevinden van mijn medewerkers en hoop dat ik daarin een inspirator voor hen kan zijn. Ik doe mijn dagelijkse boodschappen bij de Eko-supermarkt en sport best veel. Ook richting mijn medewerkers schroom ik niet mijn overtuiging met ze te delen. Ik stimuleer ze om net als ik meer te gaan bewegen. Zitten is het nieuwe roken. Wie weinig beweegt, leeft korter. Dat is wetenschappelijk bewezen.’ In het bedrijf zelf schenkt de ondernemer veel aandacht aan de arbeidsomstandigheden en heeft hij onlangs een beweegbaar bureau op kantoor geïntroduceerd zodat de werknemers ook staand achter de pc kunnen werken.

Controversieel
Ronald is algemeen directeur van de Bredase vestiging van Albis met een verkoop- en marketingafdeling en technische ondersteuning en logistiek centrum in Etten-Leur. De Albis Groep, met het hoofdkantoor in Hamburg, is een bedrijf dat kunststofgranulaat distribueert en verwerkt. Het telt 23 dochterondernemingen, heeft een omzet van meer dan 900 miljoen euro en meer dan 1.200 werknemers. Albis werkt met een geweldig duurzaam product: kunststof. Helaas is het product kunststof controversieel, denk hierbij aan de plastic soep in de oceanen waar het meestal gaat om kunststof verpakkingsmaterialen en tasjes die op de straat worden gegooid. ‘Een plastic tas is op zich een goed product, maar het is de mens die daar op een bepaalde manier mee omgaat’, zegt hij. Ronald vertelt over zijn bezoek aan Vietnam waar de mensen afval in hun achtertuin gooien. Niet alleen plastic, maar werkelijk alles. ‘Zorgdragen voor het milieu is een mentaliteitskwestie. Mensen moeten min of meer worden ‘opgevoed’ door afval te verzamelen en te hergebruiken. Wat heet, afval bestaat eigenlijk niet. We spreken van reststromen die opnieuw leven kunnen worden ingeblazen.’ Hij ziet daarom een belangrijke taak weggelegd in het geven van goede voorlichting op beurzen, in publicaties en op social media.

Footprint
Ronald, die civiele techniek studeerde, legt uit waarom kunststof vanuit het milieuaspect zo’n prachtig product is. ‘Het kost minder energie om kunststoffen te maken dan traditionele materialen zoals glas en staal. Auto’s en vliegtuigen worden er lichter van en besparen zo brandstof. Voor het transporteren van bijvoorbeeld plastic flessen in plaats van glas, geldt hetzelfde. Het is daarnaast hygiënisch, voedsel is langer houdbaar in kunststof verpakkingen en het is her te gebruiken. Uiteindelijk hoeft er hierdoor minder voedsel te worden weggegooid en dus minder te worden geproduceerd.’ Alles bij elkaar hebben kunststof producten een gunstige CO2 footprint. Het grootste afzetgebied voor kunststoffen is de verpakkingsindustrie, gevolgd door de bouw, automotive, consumenten elektronica en de medische sector. Deze veelzijdigheid in toepassing is precies waarom Ronald - die zich tijdens zijn studie specialiseerde in hout en staal - op een gegeven moment voor het dynamische kunststof koos. ‘Nog steeds worden er nieuwe compounds ontwikkeld, evenals nieuwe verwerkingsmethoden zoals 3D-printing. Het wereldwijde succes heeft Albis te danken aan het one-stopshopping concept en tailor made productie uit eigen materialen. We blijven binnen ons vakgebied altijd zoeken naar oplossingen om afscheid te nemen van aardolie ofwel fossiele brandstoffen, hoewel deze traditionele kunststoffen slechts 3 tot 4 procent van de totale olieproductie verbruiken’, vertelt Ronald. ‘Ook uit suikerbieten of cellulose worden al lange tijd bio-plastics vervaardigd. Dit is echter een ontwikkeling die vanwege de hoge productiekosten nog niet heel hard gaat, maar wel goede hoop geeft voor de toekomst.’ 

Goud waard
Albis investeert verder ruimschoots in de recycling van kunststof. Onlangs nam het nog een Noord-Amerikaans bedrijf over afkomstig uit de nylon textielkledingproductie. Het neemt hiervoor de vezels in en verwerkt deze tot granulaat. Vervolgens wordt dat granulaat weer toegepast in allerlei kunststofproducten. Maar Albis zoekt ook de verbinding op en ondersteunt goede initiatieven zoals Artsen Zonder Grenzen. Het bedrijf doet mee aan de jaarlijkse Bredase Singelloop en is sponsor van de ‘Make-AWish Foundation’. ‘En als we daar dan weer met een aantal collega’s bij de Bredase Singelloop staan, ben ik natuurlijk apetrots op ze’, laat een enthousiaste Ronald weten. ‘Succes in je business is leuk. Maar als je ook nog een steentje kunt bijdragen aan een betere wereld vanuit een betrokken team van mensen, dan is dat succes goud waard.’

Tekst: Jeanette van Haasen
Fotografie: Raldo Neven