Alleen Jamie moet nog beëdigd worden. ‘We gaan allemaal mee om te controleren of hij de eed netjes aflegt. Twee vingers in de lucht en dan niet een soort peace-teken maken.’

Jeffrey, Suzanne, Amy, Jamie, Kevin en Manouk: zes advocaten met de toevoeging ‘stagiaire’; ze zijn nog in opleiding. Jeffrey: ‘Maar het is geen snuffelstage. We zijn volwaardig advocaat. De titel ‘Mr.’ (meester in de rechten) mochten we al vanaf ons masterdiploma voeren. Onze dames worden daarom nog wel eens met ‘meneer’ geadresseerd.’

Zo waarlijk helpe mij
‘Dat beëdigen is een feestelijk gebeuren’, vindt Jamie, die er binnenkort in de Bredase rechtszaal voor kiest om ‘Zo waarlijk helpe mij God almachtig’ te zeggen. ‘Alleen ‘Ja, dat beloof ik’ vind ik een beetje magertjes. We mogen voor de gelegenheid een toga van kantoor lenen. Een befje krijgen we cadeau.’ Jamie werkt al twee jaar bij De Voort, in eerste instantie als juridisch medewerker. Manouk: ‘Na de beëdiging ga je als advocaat aan het werk bij een advocatenkantoor en volg je de driejarige beroepsopleiding, via het onderwijsprogramma van de Orde Van Advocaten. Tijdens de opleiding merk je dat het vak in de praktijk soms net wat anders werkt dan hetgeen je theoretisch op de universiteit geleerd hebt. Je doet vakinhoudelijke kennis op, leert vaardigheden zoals onderhandelen en  ordt onderwezen in de beroepsethiek.’

Ook in de kroeg
Beroepsethiek, wat houdt dat in? ‘Het zijn de gedragsregels waar je als advocaat 24/7 aan moet voldoen. Dus ook in je vrije tijd, als je bijvoorbeeld in de kroeg staat. Je mag je beroepsgroep niet te schande maken’, zegt Jeffrey. ‘Daar hamert de Deken, het hoofd van de Nederlandse orde van advocaten, op voordat je beëdigd wordt.’ Amy: ‘Je moet naar eer en geweten handelen, niet sjoemelen, niet liegen, je deskundigheid goed kennen en integer omgaan met vertrouwelijkheid. Dat betekent ook dat wij het over bepaalde dingen niet met vrienden of familie kunnen hebben. Met collega’s onder elkaar mag je wel openlijk spreken.’ 

Vrijmibo
Aan wat voor eigenschappen dient een advocaat te voldoen? Ze sommen gezamenlijk op: ‘Je moet gestructureerd en doortastend zijn, stevig in je schoenen staan, stressbestendig en slim zijn.’ Amy: ‘En natuurlijk sociaal en empathisch. Ook weer niet té empathisch, je bent geen therapeut.’ Suzanne: ‘Het leukste van de opleiding is de ‘Jonge Balie’, een club waarvoor en waardoor borrels, reisjes en lezingen georganiseerd worden. Je leert zo de andere advocaten binnen je arrondissement goed kennen. Over borrels gesproken: we hebben bij De Voort de vrijmibo nieuw leven ingeblazen. We vieren gezamenlijk carnaval, hebben het Mate(n)loos Weekend met alle advocaten zonder de maten van de maatschap en zitten samen op onze groeps-WhatsApp ‘De jonkies van De Voort’.’

Gedoe voorkomen
De praktijk van De Voort is naar Brabantse begrippen groot. Er werken advocaten in verschillende disciplines met name gericht op het mkb en vermogende particulieren. Kevin: ‘Ik haal mijn voldoening uit maximale inzet voor een cliënt om samen tot een bevredigend resultaat te komen. Het vastleggen van afspraken, voor het geval van scheiden, overlijden en schulden, is heel belangrijk. Mensen moeten zich bewust zijn van de juridische gevolgen van een huwelijk. Ook in dat geval zijn afspraken belangrijk. Daarmee kan bij een echtscheiding veel gedoe voorkomen worden.’

Moorden goed praten
Manouk: ‘Mensen hebben bij advocaten het beeld uit Amerikaanse series, van strakke pakken die de hele dag in een rechtbank moorden staan goed te praten. Maar wij doen geen strafrecht. Dat zou ook niets voor mij zijn.’ Suzanne: ‘Het komt voor dat mensen uit mijn omgeving tegen mij beginnen over een verkeersboete die niet terecht is. Of over een te grote boom bij de buren. Een opleidingsgenootje van mij zegt daarom op feestjes dat ze kapster is.'

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema