Het is 1968. Bernard Vesters richt KIK op om onder andere kunststof hakken te produceren voor zijn eigen schoenfabriek. Zijn zoons Peter en Bas worden directeur. De functie die Peters zoon Pjotr sinds 2013 vervult. ‘Het was crisis en ik heb dus meteen geleerd om op de centen te letten.’

KIK Kunststoffen Industrie bestaat inmiddels vijftig jaar. Peter vertelt: ‘We maakten al kunststof onderdelen voor stalinrichtingen, luchtbehandelingssystemen en leermiddelen voor het Montessorionderwijs. KIK was toen dus al een breed georiënteerd bedrijf dat aan verschillende klanten levert.’ KIK levert aan bedrijven in heel Europa, met een concentratie in de Benelux en Duitsland. In 2004 komt Pjotr als verkoper bij zijn vader werken. Als jongetje moest hij al regelmatig ‘even’ mee naar de zaak. ‘Daar had ik echt niet altijd zin in.’

Trotse vader
De wil om zijn vader op te volgen, groeide naarmate hij langer fulltime bij KIK rondliep. ‘Om het vak nog beter te kunnen begrijpen, heb ik ook een half jaar op de productievloer gewerkt. Naarmate ik langer meedraaide, groeide mijn affiniteit met het vak. Ik kreeg steeds meer het gevoel dat ik mezelf wilde bewijzen. Ik wilde laten zien dat ik het ook kan.’ En dat heeft hij inmiddels gedaan. Peter zegt, terwijl hij een trotse blik op zijn zoon werpt: ‘Hij doet het erg goed.’ Het nieuwe pand dat KIK in 1998 betrok, is niet groot genoeg meer. De huidige locatie biedt ruimte voor uitbreiding dus de nieuwbouw start binnenkort. ‘Ik ben erg content met hoe het met het bedrijf gaat en vind het leuk om te zien hoe trots mijn vader is’, gaat Pjotr verder. ‘Zelf ben ik vooral trots op de industrie in Nederland en op onze eigen medewerkers. We kunnen enorm veel op het gebied van kunststof en gaan geen enkele uitdaging uit de weg.’

Wandelende encyclopedie
Pjotr deelt het directeurschap met Marc Verheijden. ‘Mijn vader is in 2004 minder gaan werken en toen is Marc directeur geworden. Ik noem hem altijd onze wandelende encyclopedie. Hij bezit een enorme kennis op het gebied van kunststof materialen (thermoplasten) en de inzetbaarheid ervan. Deze kennis heeft hij opgedaan in zijn werk bij een grote producent in special compounds. De combinatie van onze ervaring en zijn kennis stelt ons in staat om op dit gebied als bedrijf daadwerkelijk iets toe te voegen voor onze klanten.’ 

Steeds kritischer
KIK produceert kunststof producten en onderdelen met 25 spuitgietmachines die variëren van 30 tot 400 ton. ‘We kunnen hiermee producten en halffabricaten spuitgieten van 0,2 gram tot 1.000 gram. Het kleinste product is bijvoorbeeld een tandwieltje van 0,2 gram en heeft qua maatvoering een tolerantie van 0,02 mm.’ De laatste jaren is deze kwaliteit en dit onderscheidend vermogen naar de markt steeds belangrijker geworden. ‘Mochten we twintig jaar geleden qua maatvoering nog meerdere tienden van millimeters afwijken, en is dat enkele honderdsten van millimeters en ik verwacht dat dit doorzet.’

Slim gebruik
KIK beschikt over een veelzijdige knowhow, over een groot probleemoplossend vermogen en flexibiliteit. ‘Dit stelt ons in staat om vele markten te bedienen met hoogstaande technische producten. We maken bijvoorbeeld halffabricaten voor meerdere gerenommeerde en bekende merken. Denk hierbij aan onderdelen voor koffiezetapparaten, fietsen, fruitsorteermachines, camera’s en interne transportsystemen.’ Met al onze klanten worden langdurige relaties opgebouwd. ‘Veel van onze klanten maken slim gebruik van onze adviezen in de ontwerpfase. We zitten dan ook graag met de ontwerpers aan tafel, liefst lang voordat we het product gaan spuitgieten. Dit biedt beide partijen voordelen. Het vroegtijdig bundelen van alle beschikbare expertise levert de hoogst mogelijke kwaliteit en kostenefficiency op.’ 

Powerful plastics
Op het gebied van kunststof gaat de ontwikkeling van nieuwe materialen razendsnel. ‘Hierdoor groeit onze afzetmarkt en neemt de inzetbaarheid van kunststof verder toe’, zegt Pjotr. Kunststof producten zijn zeer ‘powerful’ en geschikt voor vele toepassingen. Een kunststof product kan bijvoorbeeld meerdere voordelen boven metaal hebben. ‘Door integratie van functionaliteiten kan één kunststof onderdeel iets wat uit meerdere metalen onderdelen bestaat. Andere voordelen zijn de gewichts- en kostenbesparing. ‘Door de toenemende inzetbaarheid van kunststof merken we dat ondernemers uit steeds meer verschillende branches denken aan het inzetten van kunststof onderdelen voor hun eindproduct.’ Deze trend zet zich de komende jaren verder door’, voorspelt hij.

Toejuichen
Pjotr geeft aan dat hij het gebruik van biobased- kunststoffen toejuicht, maar is kritisch op de manier waarop en voor wat voor type producten deze inzetbaar zijn. ‘Ik vind materialen gemaakt uit zetmeel niet de beste ontwikkeling, omdat we hiermee toch ook onze eigen voedselketen aanvallen. Daarbij zijn biobased kunststoffen slechts composteerbaar in een industriële composteerinstallatie en dus niet zomaar afbreekbaar in het milieu.’ In 2050 moet de branche circulair zijn. ‘Prima’, vindt hij. ‘Maar dat gaan we alleen redden als de regering of de EU hierop gaat sturen en toezicht gaat houden.’ 

Nieuwe producten
Ook de techniek van 3D-printen biedt KIK mooie kansen. ‘Natuurlijk gaat een aantal producten dat we nu spuitgieten in de toekomst geprint worden, maar het biedt ons ook kansen. Ik ben op dit moment bezig met het ontwikkelen van eigen producten. Met een 3D-printer kan ik relatief goedkoop proefmodellen maken om te zien wat werkt en wat niet.’ Over wat hij aan het ontwikkelen is, wil hij niets zeggen. ‘In ieder geval ontstaan de mooiste, nieuwe producten uit ergernis.’ Maar waar Pjotr zich dan aan ergert, blijft nog even de vraag.

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema