Het is een rommeltje in het kantoor van Ellen van Abeelen. Confetti happens als je jarig bent. Haar collega’s zetten daarom een emmer vol op de rand van de deur. En dat terwijl Ellen allergisch is voor troep.

De sfeer was heel anders toen Ellen in oktober 2017 als algemeen directeur aantrad bij TCI. ‘Ik was directeur nummer vijf in zes jaar. Het was een beetje van ‘zij’ en ‘hullie’. Ik begon met opruimen want ik vónd het een troep. Daarna ben ik gaan praten. Ik vroeg mijn mensen waarom ze dingen doen zoals ze doen. Vervolgens verzamelde ik het juiste team om me heen. Samen met mijn procesmanager vorm ik nu het managementteam.’

Reizen
Toen Ellen zestien was, vertrok ze naar Noord-Holland, de liefde achterna. Op haar dertigste kwam ze weer terug naar Tilburg. Ze werkte onder meer voor Heineken, Stork en Gielissen. Ellen begon in de sales, later kwamen daar hr, financiën en operatie bij. Bij TCI valt alles samen. ‘Een bevriende headhunter vroeg of ik wilde gaan praten bij TCI. Hij kreeg de functie van directeur niet goed in kaart. Het was helemaal niet de bedoeling dat ik hier zou gaan werken. Ik wilde juist een tijdje gaan reizen. Maar TCI-eigenaar Frans Berkers zei: ‘Jij moet het worden.’ Soms komt er iets op je pad dat je moet doen. Hier moest veel gebeuren, dat vond ik interessant.’

Betrokken
‘Mijn motto is: werken kost veel tijd dus laat het alsjeblieft leuk zijn. Ik heb mijn mensen gezegd dat als ze hun werk op een andere manier willen doen, ze dat vooral moeten doen. Zolang het maar iets oplevert. Nu voelen ze zich meer betrokken. Op ons laatste personeelsfeest was iedereen ook aanwezig. De omzet groeide met 30 procent, de kosten daalden met 25 procent en we behaalden 60 procent meer winst. Dat doe je echt samen. Als het druk is, draai ik ook mee in de productie. Uiteraard met de door mij verplichte beschermingsmiddelen. Dat vindt iedereen erg grappig.’

TCI Cleaning is gespecialiseerd in het ontlakken en reinigen van (industriële) materialen. Daarna kunnen deze worden hergebruikt. Denk aan gereedschappen, filters of afgekeurde producten. Dat gebeurt thermisch, chemisch, mechanisch en ultrasoon. Op de website worden alle mogelijkheden beschreven.

Tekst: Raquel Mourik
Fotografie: Raldo Neven