Vergrijzing en kennisvlucht. Ook gemeente Waalwijk ontkomt er niet aan. De jeugd trekt weg komt niet of pas later terug. ‘Eeuwig zonde’ zegt Jorien Dumoulin (45). ‘Veel ondernemers hebben behoefte aan personeel.’ ‘Iedereen vist in dezelfde vijver’ reageert Frank Spierings (59). ‘Daarom willen we er niet alleen over praten maar er ook iets aan dóen. Wij willen de verbinding maken tussen onderwijs ondernemers en de gemeente.’

En als gemeente Waalwijk dit roept betekent dit actie. Met vereende krachten ontstaan in ‘Wolluk’ immers altijd weer de mooiste projecten. ‘Dát dus’ gaat Jorien verder accountmanager bedrijven bij gemeente Waalwijk. ‘Het is de kracht om het samen te doen. Ondernemers en onderwijs spreken niet altijd dezelfde taal. Vanuit een kernteam maken we de vertaalslag om tot waardevolle plannen te komen die we vervolgens ook echt uitrollen.’

Dag van de Techniek

Zo vond onlangs de Dag van de Techniek plaats ontstaan uit de samenwerking met Midpoint Brabant. Het werd een succes. Maar liefst 22 ondernemers uit de gemeente toonden hun core bij kunststofproductiebedrijf Aarts Packaging. Zo’n pakweg 750 leerlingen verschenen op deze dag om kennis te maken met een branche waarin ze misschien dolgraag willen werken. Jorien: ‘Het betrof in eerste instantie leerlingen van het voortgezet onderwijs maar ook leerlingen van het mbo en hbo waren uitgenodigd. Sommigen van hen denken erover zich te specialiseren willen verder studeren. Zij zijn op zoek naar toekomstige stageplekken. De energie bij alle ondernemers was duidelijk voelbaar. Wij stonden er samen met de ondernemers met één gezamenlijk doel: de techniek promoten om onze jongeren bij ons te houden.’

Logistiek plein

Waalwijk mag dan wel een logistieke hotspot zijn; vreemd genoeg is er nog geen opleiding in deze richting. Wél is er een vervolgopleiding op mbo-niveau op het Bossche Koning Willem I College (KWIC) en het ROC. De onderzoeksfase in samenwerking met ROC Tilburg is in volle gang. Frank Spierings wethouder voor onder andere Economische Zaken: ‘We zijn in Waalwijk van het doen en hier is iets heel moois uitgekomen. De Overlaat een vmbo-school in Waalwijk maakt al jaren gebruik van haar Let’s Play lokaal. Dat is een speellokaal waar leerlingen kunnen spelen en oefenen met verschillende facetten rondom techniek. Nu staat er ook een logistiek plein op de planning. Voor dit prachtinitiatief zoeken we nog funding.’ Jorien: ‘Hoe gaaf dat De Overlaat zoiets bedenkt en er de boer mee op gaat. Dit resulteert in een nauwe samenwerking tussen De Overlaat een logistiek dienstverlener zoals Kivits Drunen en gemeente Waalwijk.’

Horeca

Naast techniek en logistiek is er nog een derde branche die aandacht verdient namelijk de horeca. Ook de horeca staat te springen om mensen. Jorien: ‘Het KWIC merkte dat de instroom voor de horeca terugliep. De ondernemers in het centrum merkten op hun beurt dat ze mensen tekort hadden. Ontzettend jammer aangezien horeca een onwijs mooi vak is en één van de állerleukste bijbaantjes naast je studie. Enerzijds komt dat door corona anderzijds door een negatief imago van hard werken en slecht betaald krijgen. We zijn met De Overlaat aan tafel gaan zitten. Omdat we de samenwerking opzoeken met de ondernemers kwamen we erachter dat een opleiding niet nodig is. Zij zijn op zoek naar enthousiaste mensen die het vak willen leren.’ Frank: ‘Het draait niet per se om het behalen van diploma’s en certificaten binnen een jaar maar om het verzamelen van horecabadges. Denk aan de barista badge of de koude snijtechnieken badge. Hoe meer badges hoe eerder je een versnelde opleiding aan het KWIC kunt volgen. Leerlingen leren op school maar krijgen een verdieping bij de ondernemers. Werkervaring mogen ze opdoen bij een echte ondernemer in zijn bedrijf samen met ‘echte’ collega’s. Keer op keer hoor ik ondernemers zeggen: ‘Van mij hoeven ze helemaal geen papiertje te hebben. Drive en enthousiasme zijn genoeg; de rest leren wíj ze wel!’

Wolluk your future

Het project Wolluk your future tenslotte heeft als doel om havo- en vwo-scholieren kennis te laten maken met het Waalwijkse bedrijfsleven. Zo zien de leerlingen wat Waalwijk tijdens en ná hun studie te bieden heeft. Tijdens de zevende editie op 19 en 20 maart en op 14 en 15 mei a.s. gaan ze weer aan de slag met vraagstukken van 25 Waalwijkse ondernemers. Jorien: ‘Leerlingen kiezen de richting wij de bedrijven voor een goede match.’ Let op werk je in het onderwijs of ben je ondernemer en heb je een tof idee? Neem dan contact op met Jorien Dumoulin van gemeente Waalwijk via de QR-code op deze pagina! Bedrijven aantrekken is Jorien Dumoulin op het lijf geschreven. De job geeft haar vleugels. ‘Jorien doorgrondt als geen ander wat de ondernemer wil en waar hij behoefte aan heeft’ zegt Frank over zijn collega. ‘Ze heeft een tomeloze energie die aanstekelijk werkt ook binnen ons eigen team.’ ‘Maar ik krijg hier ook de ruimte’ reageert Jorien. ‘Dat helpt enorm.’ Frank: ‘We mogen trots zijn op wie we zijn en wat we hier doen. Dat geldt voor iedereen die in gemeente Waalwijk gezamenlijk aan een krachtige toekomst wil werken.’

TEKST JEANETTE VAN HAASEN FOTOGRAFIE JULES VAN IPEREN