‘We mogen niet klagen, maar de lat ligt hoog en vakmensen zijn schaars’ zegt Wout Vugts. Gelukkig vertrouwt VSB Wellness & Interieur blindelings op haar knowhow. Wout begon bijna veertig jaar geleden met het bouwen van zonnebanken en sauna’s en levert intussen totaalconcepten aan zakelijke gebouwen high-end woonhuizen en luxe wellness tuinen.

‘De architecten en interieurdesigners met wie we werken zijn altijd op zoek naar innovatieve dingen ze volgen de laatste trends’ gaat de ondernemer verder. ‘Dat doen ze erg goed maar soms denk je hoe gaan we dít nou aanpakken? Maar links- of rechtsom we pakken het aan!’VSB kan bogen op jarenlange kennis en ervaring en bouwt en produceert nooit zomaar iets. Over elk ontwerp en alle materialen wordt kritisch nagedacht. Met een team van zeventig medewerkers storten zij zich vol passie op de mooiste projecten.

Welkom

In de showroom in Diessen komen op een groot beeldscherm schitterende designsauna’s zwembaden en binnen- en buiteninterieurs voorbij. Only for the rich and the famous zou je denken. ‘Nee hoor’ spreekt Wout nadrukkelijk tegen. ‘Mensen denken dat inderdaad wel eens van ons maar dat klopt niet. We staan voor kwaliteit en we werken met hoogwaardige materialen. Daar zitten gradaties in. Iedereen is bij ons welkom zolang we de kwaliteit maar kunnen waarborgen.’

Trendy

Veertig jaar geleden richtte Wout het bedrijf Tropical Recreatie op dat zonnebanken verkocht en verhuurde. Daarnaast produceerde hij sauna’s onder de naam VSB (Vugts Sauna Bouw) een lucratieve business. Vanwege te hoge marges die dealers van gerenommeerde badkamermerken vroegen werden deze samenwerkingen eruit geknipt. Wout ondernemend als hij is zat niet stil en nam kort daarop een interieurzaak over. De sauna’s transformeerden gaandeweg steeds meer in ware designstukken en het huidige VSB Wellness & Interieur was geboren. Klanten komen voor een sauna nemen er een zwembad bij en vinden soms dat een buitenkeuken ook niet mag ontbreken. ‘Dan doen we dat erbij waarom ook niet’ besloot Wout ‘we hebben er tenslotte de mensen en de machines voor. Het buitenleven is een trend. Poolhouses met complete buitenkeukens erin zijn nu echt hot.’

Geintje

Naast de particuliere markt bedient VSB o.a. hotels parken sportscholen gevangenissen psychiatrische inrichtingen zelfs seksclubs. ‘De monteurs hadden het daar een keer te stellen’ lacht de ondernemer. ‘Sommige keken hun ogen uit andere wisten niet hoe snel ze daar weg moesten. We komen overal. Deze diversiteit van klanten is heel inspirerend.’ Wout wordt door zijn mensen als een gezellige relaxte werkgever gezien. Binnen het gemoedelijke bedrijf wordt hard gewerkt maar de vrijdagmiddagborrel is vaste prik en er is altijd ruimte voor een geintje. Zo stelt hij zich regelmatig aan een nieuwe collega voor als stagiaire. Dat houdt hij dan gerust een poosje vol totdat die persoon ontdekt dat hij een van de eigenaren is.

Familiebedrijf

‘Als bedrijf willen we en kunnen we groeien maar dan moet je de juiste mensen hebben’ legt Wout uit die zich vooral bezighoudt met sales en klantencontact. ‘Om ze aan te trekken hebben we een extern bureau ingehuurd want dat is een vak apart.’Wout is trots op zijn zonen Danny (39) en Joey (37) die sinds 2018 mede-eigenaar zijn. Ze sturen het operationele gedeelte aan en zetten het bedrijf op de kaart. De automatisering werd op hun initiatief ingevoerd. Wout: ‘Daar is ook niet meer vanaf te wijken. Ik mag geen kladblaadjes meer gebruiken en elk telefoontje van een klant wordt geregistreerd. Ze zijn gedreven ik heb alle vertrouwen in ze. Vorig jaar investeerden ze nog in vier nieuwe moderne houtbewerkingsmachines. Mijn vrouw Marion helpt mee in de administratie. We zijn echt een familiebedrijf.’

Flexibele schil

Terugblikkend op de afgelopen jaren staat de financiële crisis van 2008 Wout nog helder voor de geest. Voor hem een ingrijpende en emotionele periode. ‘Omdat ik van de ruim honderd vaste medewerkers er vijftig op straat moest zetten’ vertelt hij. ‘Dat deed pijn. Banken verstrekten geen leningen meer en klanten hielden de knip op de beurs. Ik heb noodgedwongen afscheid moeten nemen van mensen die ik liever niet kwijt wilde. Mijn zonen hebben de zwarte sneeuw destijds ook gezien. Deze gebeurtenis heeft me aan het denken gezet. Voortaan zorg ik voor een flexibele schil van medewerkers. Een kwart van mijn mensen bestaat uit zzp-ers. In rustigere tijden kan ik ze vragen om thuis te blijven. Dit maakt de onderneming minder kwetsbaar.’

Mooie plek

Dromen realiseren is de kracht van VSB Wellness & Interieur maar zijn eigen droom durft hij nauwelijks uit te spreken. ‘Als ik in mijn hart zou kijken zou ik het wel weten’ begint Wout toch voorzichtig. ‘Ik zou VSB wel in een ander jasje willen zien. Vijf verschillende locaties zouden er één moeten worden. We hebben een prachtig bedrijf. Dat verdient een mooie plek waar alles in past. We zijn een van de grootste zwembadbouwers van het land maar hebben er als showmodel geen één in de grond gelegd. Da’s toch apart.’

TEKST JEANETTE VAN HAASEN FOTOGRAFIE KEES BENNEMA