Te klein voor het tafellaken, te groot voor een servet. Oorspronkelijk slaat dit natuurlijk op pubers: qua geest nog kinderen maar qua uiterlijk al oh zo volwassen. Steeds vaker duikt het spreekwoord echter ook op als het over ondernemingen gaat. Want daar zijn er veel van het formaatje tafelloper.

Willen deze tussenmaatjes ook maar enige kans maken bij de grote spelers, dan zit er eigenlijk maar één ding op: samenwerken. De krachten bundelen en in groter verband optreden. Want wees eerlijk: in je eentje kun je best bij het grootbedrijf aankloppen, maar de kans dat de deur opengaat is nihil.

Ik was dan aanvankelijk ook maar wat blij dat dé netwerkbeheerder – één van die tussenmaten – in Tilburg zit. Want zei onze burgemeester noordanus niet dat Tilburgse ondernemers de bal in het Tilburgse moesten houden? En vonden de grote brabantse bedrijven niet dat juist de regionale ondernemingen elkaar op moesten zoeken?

Helaas, schijn bedriegt. Want laten het nou net die grote bedrijven zijn die zelf het verkeerde voorbeeld geven. En in elk geval voor hun automatisering buiten Tilburg (lees: in de Randstad) gaan shoppen.

Gelukkig laten de Tilburgse ondernemers zich niet klein krijgen. En zie ik om me heen meer en meer strategische allianties ontstaan. Allianties die van tafellopers ineens volwaardige tafellakens maken. sterke, betrouwbare partners met een breed scala aan producten en diensten. Ook wij zijn zo’n alliantie aangegaan en werken nu samen met een opleider, een websitebouwer, een hardwareleverancier en een groot trainingsinstituut.

Dat de grote bedrijven tot nu toe vaak buiten Tilburg inkopen? Ach, dat is eigenlijk best logisch. Regio brabant blijft op sommige vlakken nu eenmaal achter. Er worden dan misschien wel grote woorden gebezigd als ‘brabant City’ en ‘Tilburg is the gateway to Europe’. Maar hoewel we aan alle kanten pretenderen zo groot te zijn, blijven we toch op microniveau acteren. Eeuwig zonde vind ik dat. Vooral in een regio met zoveel potentie.

Toch geloof ik dat wij tafellopers het tij kunnen keren. Door nóg meer en nóg sterkere samenwerkingsverbanden aan
te gaan. En de Randstad een brabants poepie te laten ruiken. Dus, brabantse ondernemers: verenigt u!

Con van Rijswijk. dé Netwerkbeheerder.