De Tilburgse ondernemer Roland Meulenbroek startte in 2007 een lokaal ingenieursbureau op het gebied van Cost Engineering, CAD ontwerp en ERP integratie: APS InterTech. Inmiddels werkt het bedrijf globaal als APS Engineering aan grote projecten in de offshore en olie- en gasbranche. Onlangs ontving de ondernemer een derde award binnen een halfjaar: de 2015 Innovation and Excellent Award. We spreken Roland vanuit Dubai over de passie voor zijn vak en de offshore-branche.

Tijdens zijn eerste opdracht als zelfstandige maakte Roland kennis met de offshorewereld. Dat klikte direct. Sindsdien is de ondernemer zich op deze markt gaan focussen en werkt hij voor opdrachtgevers als Heerema, BP en ExxonMobil. ‘Olie en gas spreken zeer tot mijn verbeelding. Er komt vaak een ouderwetse en lompe techniek bij kijken. Prachtig dat de grauwe oliemassa die wordt opgeboord, uiteindelijk een essentieel onderdeel is van bijvoorbeeld de iPhone 6.’

Gladde jongen
Daarnaast is er een persoonlijke klik tussen de branche en Rolands persoonlijkheid. ‘Deze wereld is vrij traditioneel, dat past wel bij me. De houding is: Doe maar normaal. Als gladde jongen die snel wil scoren, heb je hier niets te zoeken. Je moet tijd investeren en je bewijzen om in het old boys network terecht te komen, dat bestaat uit een virtueel netwerk van specialisten die op projectbasis samenwerken.’ In de offshore wordt veel tijd en geld geïnvesteerd in veiligheid en kwaliteit. ‘Daar probeer ik een toegevoegde waarde te bieden. Met handen aan de knoppen en voeten in de modder werk ik aan de beste oplossing.’ Dat levert innovaties op. ‘Ik liep tegen het probleem aan dat platforms in de praktijk afwijkingen vertoonden met de blauwdrukken. En met het gevaarlijke offshore werk tellen millimeters mee. Daarom heb ik een concept voor 3D laserscanning ontwikkeld, waarbij een grote hoeveelheid gegevens in de vorm van een puntenwolk wordt geproduceerd en vertaald in een databank. Vervolgens wordt deze wolk verwerkt in een ontwerpsysteem en beschikt men over accurate gegevens.’

Stoutste dromen
APS InterTech/APS Engineering was al uitgeroepen tot innovatieve winnaar in de categorie Industrial Engineering voor de Sector Success Awards 2014 van Dealfeed International en de Joseph J. Jacobs Master Builder Award 2014. ‘Het overtreft mijn stoutste dromen. Het is fijn dat ik na zeven jaar zaaien mag gaan oogsten. Mede hierdoor werd ik uitgenodigd voor de Tankworld Expo 2015 in Dubai. Hopelijk opent het nog meer nieuwe deuren.’