De term mediator is nog altijd een onbeschermde titel. Dit betekent dat iedereen zich zo mag noemen en profileren. ’De praktijk laat zien dat rechtzoekenden hier lang niet altijd van op de hoogte zijn’, stelt mr. Geeske van Campen, werkzaam bij Holla Advocaten op het terrein van het personen- en familierecht.

Geeske, zelf advocaat-scheidingsmediator, merkt in haar praktijk dat ondeskundig juridisch advies door niet juridisch geschoolde scheidingsmediators regelmatig leidt tot brokken. ‘In onze praktijk zien we schrijnende voorbeelden van mensen die met de beste bedoelingen samen naar een mediator zijn gegaan, maar daarbij niet juist zijn geadviseerd. Het kost dan vaak veel tijd en geld om de gemaakte fouten recht te zetten. Met name bij ondernemers is gedegen financieeljuridische en fiscale kennis van de mediator essentieel. Ontbreekt deze, dan zijn de gevolgen niet te overzien’, aldus Geeske.

Pensioenverevening
Ook in de rechtspraak zijn voorbeelden te vinden van door niet juridisch geschoolde mediators gemaakte fouten met grote gevolgen. ‘Onlangs speelde er een zaak bij het Hof Amsterdam. Partijen hadden een scheidingsconvenant gesloten waarin zij onder andere waren overeengekomen dat de vrouw afstand deed van haar recht op pensioenverevening. Later realiseerde zij zich pas wat dit betekende: zij had zelf tijdens het huwelijk niet gewerkt en geen rechten op ouderdomspensioen opgebouwd - dit in tegenstelling tot de man. De vrouw startte een procedure waarin zij verzocht te bepalen dat het pensioen alsnog verevend moest worden. Het Hof stelde haar in het gelijk; het oordeelde dat tijdens de mediationgesprekken onvoldoende aandacht was besteed aan de omvang van de door de man opgebouwde pensioenrechten en het deel daarvan waar de vrouw normaal gesproken recht op zou hebben gehad. De vrouw had daarom de gevolgen van haar keuze om afstand te doen van pensioenverevening niet kunnen overzien, reden waarom het Hof bepaalde dat de overeengekomen uitsluiting van pensioenverevening niet geldig was. Met de juiste begeleiding tijdens het mediationtraject was het nooit zover gekomen.’

Goedkoop duurkoop?
‘Mensen denken vaak dat scheiden bij een advocaat erg duur is’, aldus Geeske. ‘Dat hoeft echter helemaal niet het geval te zijn. Vaak kan in een aantal mediationsessies overeenstemming worden bereikt, waarna de advocaat-mediator zorg draagt voor zorgvuldige vastlegging van de afspraken. Dit voorkomt ellende achteraf. De kosten voor het herstellen van gemaakte fouten, die zijn pas hoog. Want dan moet er vaak geprocedeerd worden, met alle gevolgen van dien.’

Fotografie: Hein Gijsbers