De showroom in Waalwijk toont in één oogopslag waar de corebusiness voor staat: niche sporten. Total Sports is een succesvol e-commerce bedrijf dat mede mogelijk werd gemaakt met ondersteuning van Rabobank De Langstraat.

Total Sports voorziet in de behoefte van de sportende mens. Toen handballers Mark van Gijzel (37) en Robert-Jan Peters (37) het in 2002 oprichtten, was de focus louter op niche sporten gericht zoals handbal, volleybal, korfbal en squash. Met een vestiging in Nederland, Duitsland en Zweden, vijftien webshops en in totaal 26 medewerkers biedt Total Sports een ruim assortiment in de betere producten.

Groei
‘Internet ondernemen groeit jaarlijks met 30%’, zegt Mark. ‘Daarbij weten we zelf een impuls aan de groei te geven doordat we overnames doen en investeren in webshops. Onze groei is hierdoor maar liefst 40-50%.’ Dus is er meer personeel, voorraad en liquiditeit nodig en dat vraagt om een bank die op het juiste moment kan schakelen en inzichtelijk maakt wat nodig is voor een lening. ‘Met Tom hadden we meteen een klik’, laat hij weten. ‘Als deskundige bezit hij veel kennis van zaken en is hij kritisch richting ons, de bank en zichzelf.’

Geloof erin
‘Door hun bedrijfseconomische en bedrijfskundige achtergrond konden we gemakkelijk met elkaar sparren’, vertelt accountmanager MKB Rabobank De Langstraat Tom van de Schoot (28). ‘Beiden hadden een hele duidelijke visie. Wat opviel is dat ze groei nastreven, maar wel gecontroleerd zodat alles behapbaar blijft voor zowel de organisatie als henzelf. Een realistische keuze. Tips voor andere jonge professionals richting de bank om goed beslagen ten ijs te komen? Laat je in je visie niet afleiden door de druk van de markt, maar geloof erin. Als dat goed zit, is de kans erg groot dat wij dat ook doen.’

Finish
Total Sports doet het goed en is nog lang niet bij de finish aangekomen. De strategie voor de toekomst is om het uit te bouwen naar één groot sportwarenhuis in Europa, onder de naam sportshop.com. Zie het als tegenhanger van Coolblue op sportgebied. ‘We zijn groot geworden in de niche, maar willen nu ook de massamarkt veroveren en ons tevens richten op grotere sporten zoals onder andere hardlopen, fitness en wandelen’, aldus Robert-Jan. ‘Mede dankzij onze samenwerking met Rabobank De Langstraat hoeft dat geen utopie te zijn.’

Tekst: Jeanette van Haasen
Fotografie: Rob van Dam