Er wordt over innovatie, volgens sommigen een wat oppervlakkig modewoord, vaak gesproken als over een wondermiddel. Een wondermiddel dat nieuw leven kan geven aan in zwaar weer terechtgekomen ondernemingen. Als een veelbelovend medicijn, dat je ergens kunt kopen en alleen maar behoeft in te nemen.

In werkelijkheid is innovatie het resultaat van een uitdagend proces, dat veel inspanning en doorzettingsvermogen vraagt. De wisselwerking tussen aan de ene kant harde, technologische innovatie en aan de andere kant zachte innovatie, die gaat over bedrijfscultuur en menselijke verhoudingen.

FD Gazellen Awards
Ondernemingen die de afgelopen drie boekjaren ten minste 20 procent in omzet zijn gegroeid, maken kans op prijzen van het Financieele Dagblad voor innovatie, de zogenaamde ‘FD Gazellen Awards’. Voor ondernemers in Zuid-Nederland zijn in november vorig jaar in het Evoluon in Eindhoven de 2016-prijzen uitgereikt in de categorieën klein (100.000 euro tot 2 miljoen euro) 58 awards, middelgroot (2 miljoen euro tot 10 miljoen euro) 36 awards, en groot (meer dan 10 miljoen euro) 22 awards. Uit de enthousiaste verhalen van deze ondernemers over het innovatieproces in hun onderneming, is veel inspiratie te halen. Hoe nieuwe technologieën leiden tot het opnieuw doordenken van informatieen productieprocessen. Hoe een verouderd verdienmodel een vernieuwingsslag heeft ondergaan. Hoe veranderingen in de markt leiden tot nieuwe reacties op wensen van klanten. In wezen moet innovatie een noodzakelijke inhaalslag leveren voor problemen die - vaak langzamerhand - levensbedreigend zijn geworden. Problemen die te lang zijn blijven liggen, en nu moeten worden aangepakt. Die vragen om een ‘strategische’ ingreep.

Binnen gebeurt het
Innovatie en elan komen van binnenuit. Volgens Maarten Edelman Bos kan van buitenaf geen innovatie en elan worden ‘aangeleverd’. Dat blijkt duidelijk bij de ‘FD Gazellen’. ‘Van binnenuit ontstaat een ‘klimaat’ waarin nadenken over noodzakelijke vernieuwingen leidt tot zichzelf versterkend enthousiasme en elan. Een onafhankelijke deskundige buitenstaander kan ondernemers helpen om tot een gedegen aanpak te komen. Uitgaande van de ervaring dat ondernemingssucces van binnenuit komt.’

Fotografie: Linn de Kort