Innovatieve lucht-en ruimtevaartprogramma’s zijn steeds op zoek naar nieuwe, lichtere en sterkere materialen. Als je deze wilt ontwerpen of certificeren, moet je materiaaltesten uitvoeren. Deze testen zijn intensief en duur. Het materiaalmodelleringsplatform Digimat biedt een intelligente, virtuele aanvulling.

Digimat is het paradepaardje van e-Xstream engineering. Het programma is de standaard in de markt van samengestelde complexe materialen, die ook wel meerfasige materialen worden genoemd. Deze materialen bestaan vaak uit een polymeer versterkt met glas- of koolstofvezels. ‘Als we met korte vezels te maken hebben, spreken we over plastics en als er continue vezels zijn gebruikt, noemen we het composiet’, zegt Serge Van Den Heuvel, international business development manager van e-Xstream. ‘Digimat kan op basis van de materiaaleigenschappen van een bepaalde composietsamenstelling de eigenschappen berekenen van alle mogelijke samenstellingsvarianten. Je hebt dus geen dure tests nodig om te bepalen hoe sterk een composiet is of hoe een materiaal gaat scheuren bij een crash.’

Crash test
Digimat is interessant voor leveranciers van grondstoffen, maar ook voor bekende automobiel- of vliegtuigbouwers. In de automobielsector is een Duitse autofabrikant momenteel de belangrijkste gebruiker van composiet materialen. Het bedrijf is tien jaar bezig geweest met de ontwikkeling van zijn eigen materiaalmodellen voor de nieuwe elektrische modellen. e-Xstream kreeg de kans Digimat materiaalmodellen te integreren in  je design workflow. Serge: ‘Na een jaar zaten we bij het evalueren van een crash impact met onze resultaten heel dicht tegen de uitkomsten van deze grote autofabrikant aan. Ze waren sterk onder de indruk. Dat heeft onze relatie verbeterd.’

Expertise
e-Xstream werkt in de Benelux nauw samen met het team van In Summa Innovation. Samen coördineren zij de expertise van composieten en materialen. Anton van Daal, directeur van In Summa, ziet kansen in de regio: ‘Je kunt niet altijd vooraf weten hoe je product zich gaat gedragen. Meerfasige materialen zoals composieten en plastics zijn complexer dan metalen. Om het gedrag van het eindproduct correct te voorspellen, moet ook het materiaalmodel over de nodige intelligentie beschikken. Digimat biedt daarvoor de oplossing.’

Uitdaging
In Summa Innovation is exclusief agent voor Digimat in de Benelux en is op zoek naar bedrijven die een uitdaging zien op het gebied van (composiet) materialen en producten. 

Tekst: Raquel Mourik
Fotografie: Kees Bennema