Je hebt het misschien niet in de gaten, maar er is een grote kans dat je het werk van Meerdink Verhuur kent. Het VIP-deck bij het Tilburgse Festival van het Levenslied? Gemaakt door Meerdink! Aan een tafel gezeten bij Best Kept Secret? Meerdink! Hap Stap festival? Je raadt het al: ook hier werk van Meerdink.

Jacqueline Lous (53) is mede-eigenaar van Meerdink Verhuur. Samen met haar man Waldo Meerdink runt ze het bedrijf. ‘We verhuren podia, VIP-decks, tenten en vloeren, meubilair, apparatuur en Layher constructies. Vooral aan bedrijven en festivals. Maar we doen meer dan dat, we ontwikkelen nieuwe producten en maken maatwerk. Eigenlijk verzorgen we de hardware die door anderen aangekleed kan worden. Je bent vast weleens onder zo’n grote constructie doorgelopen, zoals bij het Winterland in Breda. Die constructie zetten we in opdracht neer. Net als de tenten die je bij de Warandeloop tegenkomt. Ons werk bestaat eigenlijk voor een groot deel uit logistieke operaties. Vaak moet er na een festival of evenement afgebouwd worden. We komen met groot materieel en dat moet natuurlijk heel goed gepland worden.’

Wensenlijst
Jacqueline is de nuchterheid zelve. Geen last van valse bescheidenheid, maar ook geen borstklopperij. Al scrollend door haar fotoalbum wordt ze zich ineens weer bewust dat Meerdink Verhuur echt wel heel fraaie dingen heeft gedaan. Mooie podia heeft gebouwd, prachtig meubilair heeft weggezet en grote festivals heeft bediend. Jacqueline: ‘Dat weet ik natuurlijk wel als ik er zo over nadenk, maar je vergeet zelf weleens hoeveel je al gedaan hebt. En we gaan nog veel meer mooie dingen doen. Ik heb een wensenlijstje met vijf bedrijven waar we graag voor willen werken. Eén daarvan kan al van het lijstje afgestreept worden: Mojo Concerts. Die kunnen we inmiddels tot onze klant rekenen.’

Tent
Waldo Meerdink (53) had twintig jaar geleden een gewone baan. Hij maakte in de avonduren een tent en op een gegeven moment vroeg iemand of hij die tent mocht lenen. Jacqueline: ‘En zo is mijn man begonnen. Uitlenen werd verhuren en van lieverlee kwam de vraag naar spullen om de tenten mee in te richten. We begonnen heel simpel met plastic stoelen en wat planten, dat werk. En zo is het balletje gaan rollen. Inmiddels zijn we uit onze voegen gegroeid en we verhuisden onlangs naar een grotere locatie. We hadden veel meer ruimte nodig om onze spullen op te slaan. Vergis je niet, één tafel opslaan is goed te doen. Maar we hebben er driehonderd. Eén kachel neemt niet veel ruimte in beslag, maar we hebben er dertig staan. En dan heb ik het nog niet over de grotere materialen voor podiumbouw.’

Bijzonder exemplaar
Jacqueline: ‘Groeien doe je door te investeren en dat is best spannend. Als we uit de festivalwereld de vraag krijgen voor nog honderd event-tafels extra, kost dat bergen met geld natuurlijk. Ik lig wel eens wakker van die investeringen. Waldo niet, maar daarom zijn we ook een goed team. Hij gaat altijd snel, ik rem hem zo nu en dan even af. We hebben niets voor niets gekregen, we zijn zo gegroeid door heel hard te werken. Mijn man is wat dat betreft een bijzonder exemplaar. Met regelmaat is hij pas om een uurtje of twaalf ’s nachts thuis en staat hij vier uur later weer op om aan de slag te gaan. Hij is vaak keihard fysiek aan het werk, maar dat voelt niet zo. Hij vindt het werk leuk en we rusten niet tot alles tot in de puntjes is geregeld voor onze klanten. Dat is ook ons sterke punt. We zijn zelf ter plekke, klanten kennen ons en we zijn altijd bezig met hoe het een volgende keer nog beter kan. Om een voorbeeld te geven: als een terrein wat drassig blijkt te zijn, denken we meteen na hoe we dat in de toekomst op kunnen lossen met bijvoorbeeld vloerdelen.’

Gas geven
Jacqueline: ‘In het seizoen zijn werkweken van zeven dagen geen uitzondering voor ons. En buiten het seizoen zijn we druk met het onderhoud van de materialen. Soms vind ik het wel eens lastig om de balans te houden. De kinderen zijn inmiddels jongvolwassenen, dus wat dat betreft kunnen we ook gas geven. Ik werkte hiervoor bij een ander bedrijf, was veel op reis. Nu vind ik het wel fijn dat ik dichter bij huis kan blijven. En we proberen onze zakelijke afspraken te combineren met ontspanning. Als we een klus hebben bij Feyenoord, gaan we meteen een lekker hapje eten in Rotterdam en even de stad in. We hebben op dit moment geen vast personeel, we huren mensen in. Dat bevalt ons goed, al ben ik ook wel bezig om toch iemand aan te nemen voor op kantoor. Onze kinderen hebben al vanaf jongs af aan een bijbaan gehad bij ons, maar ik weet niet of ze het uiteindelijk ooit over willen nemen. Als ze het willen, prima. Zo niet? Ook goed. Voorlopig stoppen we echt nog niet met werken, het is geen issue. Ik zou soms wel wat minder willen, maar Waldo is echt nog niet uitgewerkt.’

Tekst: Jenneke de Roij
Fotografie: Kees Bennema