Nadat je met mr. drs. Els Huisman hebt gesproken kun je niet anders dan concluderen dat zij een super specialist is. Haar kennis van de overheidswereld is duizelingwekkend.

Els, advocaat bij De Voort Advocaten | Mediators met als specialisme medezeggenschapsrecht, ambtenarenrecht, bouw en overheid. Ze wordt blij van muziek. ‘Ik luister van alles en ben een beetje fan van countryzanger Luke Bryan.’ Daarnaast sport Els graag. ‘Crossft en boksen vormen een fijne uitlaadklep. Het drinken van een goed glas whisky is er ook eentje. Plus reizen waarbij ik andere culturen kan ontdekken. Mijn beste eigenschap is dat ik doorzet en loyaal ben, ook aan mijn eigen normen en waarden. Als ik ergens niet achter kan staan, doe ik het niet.’

Mooi op weg
Ze werkt met iedereen fijn samen, maar als ze toch een naam moet noemen van haar beste collega noemt ze haar secretaresse Lizette. ‘Zonder haar zou ik mijn werk niet zo goed kunnen doen’, zegt Els. ‘Ik werk zo’n 45 uur op kantoor en vijf à tien uur extra thuis in verband met mijn proefschrift.’ Els vertelt toegankelijk, soms zelfs een beetje bescheiden, over haar vak. ‘Ik ben mooi op weg met het schrijven van mijn proefschrift, een ervaring die om verschillende redenen erg waardevol is. Tegelijk zal het fijn zijn wanneer ik het kan afronden.’

Ingewikkeld
‘Een proefschrift is een wetenschappelijk boek waarvoor je kennis moet creëren over een bepaald thema binnen jouw vakgebied. Het onderwerp dat ik heb gekozen is ‘het primaat van de politiek binnen arbeidsverhoudingen in de publieke sector’.’ Heel kort door de bocht: Els doet onderzoek naar de vraag in hoeverre politici (en niet de rechter) bepalen wat de rechten van ambtenaren (zowel individueel als collectief) zijn. ‘Het startpunt is de arbeidsverhouding waarbij de rol van de overheid die van werkgever c.q. bestuurder is. Dat lijkt misschien een nogal specifiek thema, maar geloof me: met name tijdens mijn werk voor de medezeggenschapspraktijk kom ik er vaak mee in aanraking. Dat levert soms ingewikkelde vraagstukken op.’

Houvast bieden
In de toekomst kan het boek van Els daarbij helpen. ‘Het dient dus vooral een praktisch doel, namelijk houvast bieden aan mijzelf en anderen. Voor dit proefschrift ben ik al zo’n vier jaar bezig met het bestuderen van rechtspraak, wetten en publicaties van collega’s. Ik kijk hoe daar in de praktijk mee wordt omgegaan. Ben ik het ermee eens of moet het anders? Mijn conclusies kan ik alleen trekken op basis van eigen ervaring en logica, want er is niks anders waaraan ik ze kan toetsen.’ Als Els alles op papier heeft staan, wordt door een promotiecommissie beoordeeld of het proefschrift aan de wetenschappelijke eisen voldoet. Els: ‘Nadat eventueel vereiste aanpassingen zijn uitgevoerd en goedgekeurd, verdedig ik als promovendus mijn theorieën tijdens een sessie van de faculteit, in de aanwezigheid van publiek en twee paranimfen (mijn ‘secondanten’, een soort begeleiders). Lang verhaal kort: het is een hele ceremonie waarna ik mezelf doctor mag noemen. Of ik daar trots op ben? Natuurlijk, maar ik verwacht dat tegen die tijd vooral een gevoel van opluchting zal overheersen. Blij dat het erop zit.’

Ei kwijt kunnen
‘Ik werk als advocaat voor verschillende secties. De overeenkomst daarvan is dat ze altijd te maken hebben met overheidsbesluiten of overheidsoptreden. Ik sta overheden bij maar ik procedeer ook geregeld voor cliënten tégen de overheid. Als ik enkel binnen academische kaders zou moeten werken, kan ik mijn ei niet kwijt. Ik hou juist van het pragmatisch aspect van dit beroep; waaronder het hulp bieden aan cliënten door ervoor te zorgen dat die krijgen waar ze recht op hebben. Centraal daarbij staat voor mij dat de overheid juridisch juiste besluiten moet nemen.’

Els over corona: ‘Deze crisis appelleert aan ons als collectief; we zullen er samen doorheen moeten komen. Daarom houd ik me aan de voorgeschreven maatregelen. Ik hamster niet en ben niet bang, maar ik neem het wel heel serieus. Binnen mijn vakgebied heb ik natuurlijk te maken met overheidsbesluiten zoals de 90 procent (NOW) regeling. Of het voorstel over de zogenaamde corona-app. Wat wordt daarvan het protocol? Wie stelt de regels op en hoe gaan we die controleren?’

Profiel
Studie: Bedrijfswetenschappen (2009) en Rechten (2010) aan de Radboud Universiteit Nijmegen
Nevenactiviteiten: Lid van de Raad van Commissarissen van de Maregroep (sociaal ontwikkelbedrijf) en lid van de onafhankelijke Hooren Adviescommissie van de provincie Noord-Brabant
Publiceerde: Een waslijst aan vakliteratuur
Bijt zich vast in: Haar proefschrift ‘Het primaat van de politiek binnen arbeidsverhoudingen in de publieke sector’
Verplichting: Het ieder kalenderjaar behalen van tien opleidingspunten op elk van de door haar geregistreerde rechtsgebieden Arbeids-, Ambtenaren- en Omgevingsrecht, volgens de normen van de Nederlandse Orde van Advocaten

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema