‘Die corona-subsidies doe je er niet zomaar even bij.’ Daarom startten Bart Braspenning en Paul Mouwen, vennoten bij Van Boekel accountants en adviseurs, in maart 2020 een coronateam. Coronaboys Michiel Beukers en Bart Wolfs verzorgden sindsdien meer dan duizend aanvragen.

Michiel en Bart W. voerden sinds begin 2020 automatiseringsprojecten uit bij cliënten. Van de ene op de andere dag konden ze niet meer op locatie werken en had automatisering tijdelijk geen prioriteit. ‘We werden subsidieadviseurs.’ Ze plozen alle regelingen uit; de NOW, TOGS en TVL. Ze bewogen mee met aanpassingen en uitbreidingen. Eén subsidie bleek bij een andere subsidie als omzet mee te tellen. Het werd steeds complexer.

Geen geschiedschrijvers
Accountants Paul en Bart B. fungeerden als vraagbaak. Bart B.: ‘Het coronateam past bij hoe we werken. We helpen mee aan de voorkant van de bedrijfsvoering, zijn al lang geen geschiedschrijvers meer.’ Michiel en Bart W., beiden afgestudeerd in Finance, staan 200 bedrijven bij. In het begin draaide hun werk om het binnenhalen van subsidiegeld voor gedupeerde ondernemers. Bart W.: ‘We hebben rekenmodellen ontwikkeld om de omvang van de voorlopige en uiteindelijke subsidies te berekenen.’ De vennoten kozen voor een coronateam met mankracht van buiten de accountancyteams. Paul: ‘Deze mannen hebben een frisse blik, ze helpen onze cliënten goede keuzes te maken.’ Bart B.: ‘De coronaboys en -girls staan los van onze praktijk. Ze zijn niet vooringenomen zoals wij soms een tikje zijn.’ Paul: ‘Bovendien beschikken ze over een goed stel hersens, organiserend en communicerend vermogen.’

De juiste KvK-code
Elke subsidie kent zijn eigen uitdaging. ‘Zo kwamen alleen bedrijven in bepaalde branches, dus met een bepaalde KvK-code in aanmerking voor 4000 euro uit de TOGS.’ Michiel: ‘Maar veel bedrijven doen nu iets anders dan toen ze zich inschreven en hadden niet de juiste code.’ Ook startende ondernemers vielen tussen wal en schip. Bart B: ‘Voor hen zijn we aanvragen blijven indienen om een signaal af te geven dat er zaken niet kloppen. De subsidies zijn zeer standaard, over uitzonderingsgevallen is onvoldoende nagedacht.’

Niet aan de slag
Inmiddels is het coronateam bezig met controles en het bepalen of er terugbetaald moet worden. ‘We brengen niet altijd leuk nieuws, maar ook hiervoor geldt: ze zijn blij om te weten waar ze aan toe zijn.’ Omdat de afwikkeling van de subsidies voorlopig nog niet afgerond is, is het team uitgebreid. ‘Louise en Claudia meldden zich een half jaar geleden voor een bijbaan’, vertelt Bart B. ‘Door de maatregelen was inwerken niet mogelijk dus we konden niet aan de slag’, vertelt Claudia Nieuwesteeg, student Fiscaal Recht. ‘In maart zijn we gebeld met de vraag of we het coronateam wilden versterken.’ Louise van der Aa, student Rechtsgeleerdheid: ‘Dit is een mooie kans om kennis te maken met de adviespraktijk. Ik heb in mijn studie nu al profijt van mijn praktijkkennis.’ Claudia: ‘Tijdens mijn vorige bijbaan bij Stichting Tilburgse Winkellinten maakte ik kennis met de dienstverlening van Van Boekel accountants en adviseurs. De persoonlijke benadering van cliënten spreekt me aan. Ook vanuit het coronateam hebben we direct contact met ondernemers. Dat is het grote voordeel van werken bij een middelgroot kantoor.’

Coronaboys?
De benaming coronaboys en -girls is inmiddels ingeburgerd bij dit kantoor en de cliënten, maar wie ‘m bedacht heeft? Bart B.: ‘Ik heb geen idee. Iemand uit de maatschap noemde Bart en Michiel een keer coronaboys en daarna was de aanvulling coronagirls natuurlijk snel gevonden.’ Paul reageert: ‘Deze geuzennaam slaat op Michiel en Bart en nu op Louise en Claudia, niet op ons. Alhoewel we ons weleens als boys gedragen.’ Wat Michiel en Bart W. hun nieuwe collega’s mee willen geven? ‘Proactief zijn’, antwoordt Michiel. ‘Beter vooraf adviseren dan achteraf problemen oplossen.’ Bart B. vult aan: ‘Dat betekent soms ook advocaat van de duivel spelen. Ondernemers die teveel subsidie hebben aangevraagd, zitten nu met de gebakken peren. Daarom zetten wij vanaf het begin zo hard in op een realistische berekening van de omzetdaling.’

Veerkracht
Ondanks de schrijnende verhalen raakten de coronaboys niet gedeprimeerd. Bart W.: ‘Geen ondernemer is stil gaan zitten, ze maken er allemaal het beste van.’ Michiel was onder de indruk van de veerkracht en flexibiliteit van de detailhandel. ‘Elke maatregel rond het aantal mensen in een winkel voerden ze meteen de dag erop door.’ Accountant Bart B. vindt het soms lastig. ‘Wij hebben veel werk door al die steunmaatregelen, dat geeft een dubbel gevoel.’ Hij is kritisch op de aanpak van de overheid. ‘Ze komen met complexe regelingen en zouden wat mij betreft moeten opdraaien voor de kosten van het aanvragen ervan.’

Toekomst
Paul verwacht dat ondernemers in de toekomst, na de coronacrisis, nog meer gaan sturen op cashflow. ‘Dat was na de crisis van 2009 ook zo. Nu zal het nog rigoureuzer zijn. Niemand zal meer maximaal willen lenen.’ Bart B. verwacht dat ondernemers een nog grotere buffer op gaan bouwen. ‘Ze hebben nu gezien wat er gebeurt als je bedrijf op slot moet.’ Paul: ‘Toch durf ik te voorspellen dat de meesten over een paar jaar weer volle bak aan het lenen zijn.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema