In het weekend gaat Martin van Riel met zijn vrouw Charlotte bij hun projecten langs. De achterbank gevuld met worstenbroodjes voor de jongens. Als het zijn beurt is, schuift hij daarna lekker aan bij Willem II. ‘Interessant om daar bij te horen.’

Veertig jaar geleden klom de zeventienjarige Martin van Riel voor het eerst op de hijskraan. Zijn vader Martijn was toen nog directeur van M.J. van Riel. ‘Toen ik achttien was, kreeg hij keelkanker’, vertelt de huidige directeur-eigenaar. ‘Omdat hij daardoor niet meer met klanten kon praten, ging ik met mijn brommertje op pad. Twee jaar later overleed hij en nam ik de zaak over. Die ambitie had ik van jongs af aan. Ik ben opgegroeid op het bedrijf.’

75 jaar

Martin begon met vijf kranen, een kapotte kraan en twee vrachtwagens. Inmiddels heeft hij zo’n tweehonderd man in dienst en een machine- en wagenpark van ruim honderd kranen en vijftig vrachtwagens. Vorig jaar bestond M.J. van Riel 75 jaar. Het bedrijf levert een totaalpakket bij industriële verplaatsingen. ‘We doen alles wat moeilijk is’, lacht Martin.

700-tonners

Zijn grote trots zijn de twee 700-tonners. Deze imposante apparaten leveren veel werk op. Martin: ‘De eerste heb ik zelf opgehaald in Frankrijk. Hij stond al een jaar werkloos op een boerenerf. Onder begeleiding van zeven vrachtwagens gingen we op weg naar Tilburg. Toen we ’s avonds aankwamen, stond er zo’n veertig man personeel. Dat is zó mooi. De passie die ik voor mijn werk heb, zie ik ook terug bij mijn mensen. Daarom doen we het zo goed.’

De persoonlijke touch

Martin kent al zijn medewerkers bij naam. Die persoonlijke touch typeert het familiebedrijf. Dat zie je ook terug in het relatiebeheer. Nu het weer kan, trakteert Martin zijn klanten bijvoorbeeld graag op een wedstrijd bij Willem II. ‘Als je elkaar in het echt hebt gezien, gaat het zakendoen ook gemakkelijker’, weet Martin. ‘Los daarvan is Willem II onze club. We hebben twee borden langs het veld en bezetten elke thuiswedstrijd vier stoelen. Een keer namen we een verstokte Ajaxsupporter mee. Tegen alle verwachtingen in won Willem II. Misschien had Ajax mindere spelers ingezet, maar dat doet er niet toe. Dat moment was geweldig.’

Tekst: Raquel Mourik
Fotografie: Toin Damen