‘De schoorsteen moet juist níet roken’. Die uitspraak wordt alleen begrepen door ervaren ‘fikkie-stokers’, zoals Lincy en Erwin van de Wouw. Met vragen over een sfeervol vuur kun je bij hen terecht. En vraag dan meteen hoe het zit met uitstoot, rendement en duurzaamheid.

Gezegend zijn degenen die van hun hobby hun werk maken. Lincy van de Wouw, eigenaar van haardenbedrijf Graveka, is zo iemand. ‘Ik ben echt van de fik, kan uren in de vlammen staren.’ De laatste maanden schoot dat er een beetje bij in, want het was best hectisch bij Graveka. Gedwongen door de energietransitie en de energiecrisis ging de consument op zoek naar alternatieven. ‘Onze omzet was grandioos’, vertelt Lincy ‘En door de grote vraag liepen de levertijden enorm op. Op sommige kachels moeten we nu veertien maanden wachten. Eerst was dat zes tot acht weken.’ Echtgenoot Erwin, verantwoordelijk voor de buitendienst, vindt die ontwikkeling zorgelijk. ‘Mensen willen besparen op hun verwarmingskosten, maar maken soms verkeerde keuzes. Ze halen bijvoorbeeld overal hout vandaan. Met slecht of nat hout krijg je een slechtere verbranding en loop je het risico op schoorsteenbrand. Mensen doen paniekaankopen, gaan zelf installaties maken en kijken dan niet naar veiligheid.’

Uitgemaakte zaak?

Lincy nam het bedrijf in 2005 over van haar ouders, die Graveka Diessen in 1981 startten. Dat was nog geen uitgemaakte zaak. ‘Ik heb altijd geroepen dat ik de zaak niet wilde overnemen. Tot er een andere koper aan de deur stond. Toen heb ik dezelfde avond nog tegen mijn ouders gezegd dat ik het tóch wilde doen.’ Erwin: ‘Lincy organiseert alles binnen en ik ben elke dag onderweg. Toen we dit samen aangingen, hebben we één ding afgesproken: we gaan niet samen op kantoor zitten – en: we gáán ervoor.’

Riante showroom

Onder invloed van de groeiende vraag is de markt volop in ontwikkeling. In de riante showroom van Graveka kunnen vlammenliefhebbers hun hart ophalen. ‘De laatste jaren is er veel aandacht voor uitstoot en rendement’, weet Lincy. ‘Wij kunnen onze klanten precies adviseren welke haard het beste bij hen past. Dat hangt af van meerdere factoren, zoals leeftijd, gezinssamenstelling en wanneer en hoe je de haard wilt gebruiken. Tevens hebben we de mogelijkheid om een 3D-ontwerp te maken zodat mensen kunnen zien hoe de haard in de ruimte komt te staan.’

Gas heeft ook toekomst

Dan doet Lincy een verrassende uitspraak: ‘Gas heeft ook toekomst. Dan heb ik het over alternatieven voor aardgas. Propaan, biopropaan maar ook de ontwikkelingen op het moment die er zijn rondom waterstof. Die gaan heel hard! Deze gassoorten zijn schoner en goedkoper dan aardgas. Het is goed te melden dat we bestaande gashaarden kunnen ombouwen naar propaangas. Daarbij moet ik vertellen dat per 1 april de nieuwe Gasketelwet van start gaat. Die bepaalt dat je je kachel alleen mag laten installeren door een gecertificeerd installateur’, vertelt Lincy. De nieuwe wet leverde een hoop extra werk op. ‘We moesten een boekwerk schrijven. Tevens hebben de monteurs scholing gehad. De overheidscampagne rondom deze wet is al van start gegaan. Voor consumenten is het belangrijk dat zij die certificering checken.’ Graveka laat niets aan het toeval over.

Uitdaging

De toenemende regelgeving zien Lincy en Erwin als een uitdaging. Ondertussen halen ze hun plezier uit hun innovatieve product, dat steeds meer wordt omarmd door ‘duurzame consumenten’. Lincy wijst op de speksteenkachel. ‘Speksteen is een materiaal dat warmte absorbeert en afgeeft. Als je hem drie tot vier uur opstookt, dan heb je er 24 uur warmte van. Je haalt hierbij de stralen van de zon in huis.’ Nog zo’n mooie duurzame oplossing: de cv-kachel. Het sfeervolle haardvuur in de showroom van Graveka verwarmt het duizendlitervat op de eerste verdieping. Met het verwarmde water kun je douchen of je huis verwarmen. Ofwel: sfeer, comfort en duurzaamheid. ‘We hebben zoveel variatie in huis, dat het soms lastig is te bepalen wat ik in de showroom zet. Zo hebben we ook elektrische en bio-ethanol haarden. Het nieuwste is een haard met halogeenprojectie. Dat oogt levensecht. We hebben ook een eigen werkplaats waar het maatwerk voor het plaatsen van de haarden vakkundig wordt gemaakt.

Randje buitenspel?

Erwin vertelt: ‘Er zit steeds meer techniek in kachels. Daarmee wordt de gebruiker buitenspel gezet. Bij het stoken is de gebruiker immers de onzekere factor. Als die verkeerd hout gebruikt of zijn vuur niet goed opbouwt, wordt het rendement lager of de uitstoot hoger. Daarom zijn er ook haarden en kachels die wel die vuurbeleving geven, maar waaraan je niet veel fout kunt doen. Zo hoef je er bij de pelletkachel alleen maar pellets in te strooien, daarna doet de kachel zijn werk. Houthaarden vragen meer aandacht, daarom organiseren we tijdens het stookseizoen maandelijks stookochtenden voor onze klanten. We vertellen dan precies welk hout ze moeten gebruiken en hoe ze hun vuur opbouwen volgens de Zwitserse methode. Je kunt jezelf hiervoor opgeven via onze site.’

Brabantse gezelligheid

Het klantenbestand is minstens even gevarieerd als het aanbod. Lincy: ‘Onze klanten wonen in rijtjeshuizen, maar ook in grote villa’s. Daarbinnen willen we vasthouden aan de Brabantse gezelligheid. Iedereen is welkom. Eigen haard is immers goud waard, dus een mooi vormgegeven vuur mag dan niet ontbreken.’

TEKST RAQUEL MOURIK
FOTOGRAFIE KEES BENNEMA & NIEK TOTTE