Hun gedrevenheid gaat ver, maar stopt waar ordinaire straatvechterij begint. De advocaten van De Voort Advocaten| Mediators trekken liever scherp en goed voorbereid ten strijde. Dit doen ze vanuit een schitterend pand dat veel transparantie uitstraalt, net als zij.

Ontspannen zitten ze aan tafel, de drie advocaten van het dynamische kantoor aan de Cobbenhagenlaan in Tilburg. Ze zijn gespecialiseerd in het ondernemings- en insolventierecht. Ondanks hun verschillende leeftijden en achtergronden stralen ze een eenheid uit. Het grootste advocatenkantoor van Tilburg met 30 advocaten, 35 ondersteunende medewerkers, 6 secties en maar liefst 9 specialisten in het ondernemingsrecht hanteert niet voor niets de slogan ‘samen uitblinken’. Deze samenwerking komt niet alleen tot uiting binnen de contacten met opdrachtgevers, maar ook richting collega’s en medewerkers. Specialismen binnen de juridische dienstverlening worden zodanig ingezet dat de cliënt ontlast wordt en zich kan blijven richten op zijn eigen zaken.

Samenwerking
30 advocaten in huis en allemaal heel verschillend. advocaat Thijs Schraven (39) bevestigt dat zijn collega’s inderdaad van heel verschillend pluimage zijn. 'Maar binnen ons vakgebied dragen wij dezelfde kernwaarden uit', zegt hij enthousiast. 'In een analyserapport van ons kantoor kwam vooral onze samenwerking duidelijk naar voren. Wij ervaren ook geen ellebogenwerk op de werkvloer. Elke advocaat heeft zijn handen vol, maar vooral waarderen we elkaars sterke punten.' Toch is dat niet de enige reden van hun gezamenlijke uitblinken. In de eerste plaats gaat het goed in de branche, ervaren ze. Als er meer faillissementen zijn, neemt het ondernemingsrecht wel af, maar het geldt ook andersom. Een ander aspect dat er toe bijdraagt dat het kantoor kwaliteit kan blijven leveren heeft te maken met de bezetting van de advocaten die er werken.

Aanstekelijk
'Ons pand biedt ruimte aan maximaal 35 advocaten', zegt Ruud Hermsen (57) die net als Schraven partner van het advocatenkantoor is. 'Dit aantal willen we niet overschrijden. Op deze manier hoeven we geen kantoordirecteur aan te stellen die ons vertelt wat we moeten doen. Dat bepalen we liever zelf. Als je doorgroeit naar 65 man is dat niet meer te behappen.' Schraven: 'Klopt. Zo kunnen wij het beste onze dienstverlening op hoog niveau blijven verzorgen en de kosten beheersen waardoor onze tarieven gunstig afsteken bij die van andere kantoren. We hebben korte lijnen en zitten dicht bij elkaar.' Opvallend is de voortdurende gedrevenheid van de drie. Die zit van nature in hen beweren ze zelf, een eigenschap die volgens Floor Wertenbroek (38) nogal aanstekelijk werkt. 'Niemand rent bij ons gestrest rond, maar iedereen is wel in opperste paraatheid', beschrijft ze. 'Dat is heel inspirerend. Buiten kantoortijd praten we echter ook nog over andere dingen dan ons werk, bijvoorbeeld tijdens de lunch, borrel of advocatendiner. Maar komt er dan een spoedtelefoontje van een cliënt binnen, staan we onmiddellijk klaar om hem van dienst te zijn.'


Probleemoplossend
In tegenstelling tot de ambtelijke benadering kiest deze club van advocaten voor de analytische en probleemoplossende aanpak. 'Soms moet je in korte tijd snel begrijpen wat er in een bedrijf speelt en wat de mogelijkheden zijn', legt Hermsen uit. 'Dat vereist niet alleen kennis en inzicht, maar ook durf om het probleem bij de kop te pakken en tot een oplossing te komen. Wij werken nauw met de ondernemer samen, denken met hem mee en voorzien hem van advies. Het komt voor dat je ineens als curator moet optreden en een bedrijf tijdelijk moet voortzetten. Ben je ineens directeur, een heel aparte situatie. Deze doortastendheid betekent dat we makkelijk in de huid van de ondernemer kruipen. Bijzonder is dat cliënten het begrijpen als je het op zo’n moment zo druk hebt dat je even nergens anders aan toekomt. Dat krediet hebben we door de jaren heen opgebouwd.'

Secties
Hij vertelt dat de advocatuur er begin tachtiger jaren heel anders uitzag. Als advocaat kreeg je toen de meest uiteenlopende zaken voor de kiezen. 'Strafzaken, echtscheidingen, bestuursrechtzaken, je deed ze gewoon', aldus Hermsen. 'Pas later ging je je specialiseren. Nu zie je dat advocaten dat tijdens hun opleiding al doen. Zo solliciteren er bij ons graag stagiaires naar een vaste aanstelling binnen een van de zes secties die wij bieden. Zij zijn pakweg 25, maar weten wat er binnen hun vakgebied te koop is. Het zijn zeker geen groentjes meer.' Nieuwkomer Floor Wertenbroek, al 12 jaar advocaat ondernemingsrecht, maakte kort geleden de overstap naar De Voort. Ze roemt de professionaliteit, maar ook de informele sfeer binnen het kantoor. In de 9-koppige sectie ondernemingsrecht voelt ze zich als een vis in het water en ziet ze dat ‘samen uitblinken’ bepaald geen loze kreet is.

Tot het uiterste
Hoe gepassioneerd ze ook zijn, hun bevlogenheid stopt waar ordinaire straatvechterij begint. 'Wij zijn heus niet het braafste jongetje van de klas', benadrukt Schraven. 'We spelen op scherp en gaan tot het uiterste, maar altijd op een fatsoenlijke manier. Onder de gordel stoten is onze eer te na en overigens ook contraproductief. Met zogenaamde schreeuwlelijkerds hebben we weinig op. Maar wát wij roepen, maken we waar.'