Sinds Bierens Machinefabrieken van de conventionele manier afstapte om tandwielen te vervaardigen, zijn ze uniek in de wereld. Een grote doorbraak voor een relatief klein bedrijf dat momenteel in een ingrijpende transformatie zit. In vele opzichten.

Vrij onopvallend aan de Ringbaan Noord bevindt zich een machinefabriek, sinds 1880, die tandwielen en tandwielkasten vervaardigt voor tal van sectoren. Vroeger heette die ouderwets ‘Stoomwerktuigen Herstelwerkplaats’, en nog steeds vind je in het gebouw lambriseringen en vloeren uit vervlogen tijden. ‘De hoogste tijd voor vernieuwing’, kondigt een enthousiaste Henk Meijer (55) aan die in 2012 bij Bierens Machinefabrieken als algemeen directeur aantrad. Het terrein wordt herontwikkeld; het pand wordt deels gesloopt en deels hergebruikt. Op het aangrenzende terrein dat we hebben aangekocht komt onze nieuwe kantoor- en productieafdeling. We zitten nu in de voorbereidingsfase, maar hopen voor 2014 met de nieuwbouw te starten.’

Niet-conventioneel
Het fabriceren van een core-component dat wereldwijd het meeste voorkomt op aarde, het tandwiel welteverstaan, is op zich al bijzonder. Maar dat dit door een vrij klein clubje mensen wordt gedaan is ronduit ongekend. We spreken over een hoogwaardig technisch bedrijf met in totaal zo’n 80 medewerkers in Tilburg en Gent. Eentje dat in 2002 van de conventionele manier afstapte en als enige in de wereld met 5-assige freesmachines ging werken. Deze switch maakt haar uniek en in staat om alle soorten tandwielen te fabriceren voor bijvoorbeeld bruggen, sluizen en schepen. ‘Dit tekent de organisatie’, onderstreept Meijer, die recentelijk een samenwerkingsakkoord met een Chinees bedrijf sloot. ‘Bij ons vind je ervaren vakmensen met mooie concepten die het bedrijf naar een hoger plan willen tillen. Ook gaan we ons productenpakket verbreden en andere markten betreden.’

Synergie
Increasing the economy of scale. Daar focust de tandwielspecialist zich de komende jaren op. ‘Ons doel is groter worden en hetgeen we doen nog beter doen’, vat Meijer samen. ‘Het is een geweldige uitdaging om individuen tot een presterende eenheid te laten komen en ambachtelijk vakmanschap basis te laten zijn voor succesvolle innovatie. In die synergie ligt onze voorspoed. Verandering zit immers niet in het product, maar in mensen zelf.’

www.bierens.com