Een traditionele kerst met zijn vrouw en drie kinderen. Eten, drinken, een enorme boom en veel gezelligheid. Berry van Gool (41), algemeen directeur van voetbalclub Willem II, houdt van warmte tijdens de donkere dagen. warmte en verbinding zijn ook de sleutelwoorden van de BOB Kerstborrel in het Koning Willem II stadion. De start van een mooie traditie.

‘Mensen denken vaak dat ons hoofddoel voetbal is. Maar ik denk dat - zo goed mogelijk - voetballen het middel is. Ons doel is vooral om een verbindende rol in Midden-Brabant te spelen. Wij kunnen dat omdat we trouwe business partners hebben, die zich zeer betrokken voelen bij onze club. Op het moment dat het ons goed gaat, kunnen wij mensen samenbrengen en een maatschappelijke functie vervullen.’ Dat het goed gaat is duidelijk. Tilburg wordt verwend met voetbal dat ze jaren gemist heeft. Willem II draait met de subtop mee, heeft een stabiele organisatie en een goede trainer. En voetballers die meer doen dan alleen voetballen. 

Verbinding met onderwijs
‘Wat niet iedereen weet is dat onze spelers ook de wijken van Tilburg ingaan en projecten op scholen draaien. Zoals het project ‘Playing for success’ dat kinderen helpt hun
leervoorwaarden van zelfvertrouwen en motivatie te vergroten. We hebben ook een workshop over respect gehouden. Hoe gaan wij om met de trainer en de scheidsrechter? Hoe ga je als leerling om met je onderwijzer? Er is daarnaast een bezoek geweest aan de Mytylschool, waar onze spelers zitvolley met de kinderen speelden. We ontvangen ook wel eens leerlingen in het stadion, voor rondleidingen of persconferenties.’ Verduidelijkend: ‘De focus ligt natuurlijk  altijd op voetbalgebied. Hoe presteert Willem II? Logisch, maar eigenlijk zijn we meer dan dat. We willen graag een sieraad voor de stad zijn. Als sportinstituut, maar ook met een maatschappelijk doel. Voor alle lagen van de bevolking, of je nou van voetbal houdt of niet.’

Sportief netwerken
Berry: ‘Belangrijk is ook de verbinding tussen ondernemers onderling en de ondernemersgroepen die hier twintig tot 25 keer per jaar een gezellige avond uit hebben.
Ik hoor het altijd van bezoekers: je proeft hier de Bourgondische sfeer en die is echt anders dan in andere delen van Nederland. Vanaf een uur voor de wedstrijd kan iedereen binnenlopen en drie uur daarna is het pas afgelopen. Wat een ieder verbindt is de
passie voor de club, de liefde voor het voetbal. Het is een uitlaatklep voor mensen. Voetbal is emotie! Wanneer je samen die emotie beleeft, lekker eet, drinkt en plezier hebt, kun je ook zaken doen.’ Bonheur Horeca Groep, die alle catering in het stadion verzorgt, gaat er prat op een omgeving te creëren waar voor elk wat wils is. Verschillende sferen in de skyboxen, het grand café en de geheel vernieuwde spiegelzaal (Het Paleis), waar flonkerende kroonluchters een koninklijke uitstraling bewerkstelligen.

De kerstgedachte 
Wanneer je het stadion binnenkomt, word je altijd weer even verrast door de grootsheid van het groene veld en het wereldse karakter van de enorme screens, hippe skyboxen en de 14.700 zitplaatsen. Berry vertelt: ‘Willem II is er voor iedereen. Oud en jong, arm en rijk, iedereen gaat hier gebroederlijk met elkaar om. En dat alleen al is een
mooie kerstgedachte.’ Onlangs staken Regio Business, Bonheur Horeca Groep en Willem II de koppen bij elkaar en werd het idee geopperd om een prachtige BOB Kerstborrel te organiseren. ‘Wat fantastisch is, is dat onze business partners direct enthousiast waren. Zonder hen kan ik zoiets natuurlijk niet waarmaken. Ik wil ze toch even noemen omdat zij ongelooflijk belangrijk zijn voor Willem II. Onze hoofdsponsor Tricorp, shirtsponsor DPD, Jupiler, Indicia, Joore en Q-promotions. Ze hebben allemaal een skybox bij ons en brengen altijd hun relaties mee naar het stadion. Daarnaast krijgen we hulp van trouwe bedrijven waar we al lang zaken mee doen; Interpolis, Rabobank en Van Mossel. Sfeermakers
pur sang Espressivo, Groenrijk en Bonheur dragen zorg voor de aankleding, muziek, lekker eten en een heleboel kerstbomen, zodat de ambiance perfect is.’

Eindejaarsborrels
Berry is nu ruim een jaar algemeen directeur van de club en zijn ambitie klinkt ook hierin 
door: ‘Voor mij is deze baan een droom omdat ik mijn liefde voor Willem II kan combineren met mijn liefde voor de stad. Dit kerstfeest is onderdeel van het plan om
onze club nog meer te verankeren in de Tilburgse samenleving en stevig op de kaart te zetten in het zakelijke netwerk van Midden-Brabant.’ In het verleden waren er nogal wat initiatieven voor eindejaarsborrels in Tilburg. Dat aantal is fl ink teruggelopen. Willem II wil samen met haar business partners, tijdens de donkere dagen voor kerst, het mooiste feestje van de stad vieren. U als lezer bent op maandag 15 december van harte uitgenodigd!