Het maken van keuzes is vaak moeilijk. Niet alleen voor mensen, maar ook voor overheden en bedrijven. Dat laatste merkt corporate illusionist Niels Houtepen geregeld bij zijn succesvolle theatertour CHOICE. Deze show, waarin hij zijn eigen zoektocht naar persoonlijk leiderschap en de worsteling die onlosmakelijk met het maken van keuzes op dit vlak verbonden is deelt, is ook afgestemd op de zakelijke markt.

‘Regie nemen over de keuzes en ambities in je persoonlijke leven is al moeilijk genoeg. Ze durven uitspreken binnen een organisatie is nóg lastiger’, vertelt Niels, die vorig jaar werd uitgeroepen tot tweede meest geboekte spreker van Nederland. ‘Het privéleven en professionele leven van mensen blijkt meer met elkaar vervlochten te zijn dan vaak gedacht. Persoonlijk leiderschap is in het bedrijfsleven erg actueel. Durf is hierbij vaak het sleutelwoord. Durven vertrouwen op je eigen intuïtie en het durven benoemen van je dromen en ambities. Als medewerker kun je de omzetgedreven doelstellingen van het bedrijf waarvoor je werkt vaak zo opdreunen. Maar de waarde van geld wordt slechts bepaald door dat wat we er vervolgens mee doen. Want wat wil je eigenlijk zelf en welke keuzes moet je daarvoor maken? Dat is een vraag waarvan het antwoord vaak leidt tot twijfel, schaamte en de angst om het uit te spreken.’

Staande ovatie
Illusies komen van pas om de realiteit - en daarmee persoonlijk leiderschap - op een andere manier te benaderen. ‘Ik maak zakelijke professionals graag een illusie rijker.’ Als illusionist en ondernemer heeft Niels opvallend veel gemeen met professionals in het bedrijfsleven. ‘De toeschouwer van mij als illusionist is de klant van de professional. Misschien is het daarom dat mijn beroepsmatige technieken zeer effectief zijn voor ondernemers en hun medewerkers. We delen namelijk een vergelijkbaar doel: toewerken naar een staande ovatie van de doelgroep of het publiek. In het bedrijfsleven vertaalt zich dat bijvoorbeeld naar een prachtige opdracht, bijzondere deal of nieuwe klant.’

Inbreken
Omdat shows geven op dit moment lastig is, gooit Niels het over een andere boeg. Hij verzorgt nu ook prikkelende (interactieve) illusies tijdens TEAMS en ZOOM meetings, waarbij hij tijdens online vergaderingen inbreekt met korte verwonderingen. Vanuit een studio van First Impression in Tilburg gaat Niels zelfs nog een stap verder. Hij kan vanuit daar een volledig op maat geproduceerde show aanbieden. ‘En als je weer toe bent aan een offline show, dan kan mijn corporate show ook op 1,5 meter plaatsvinden. Verwonderen op 1,5 meter gaat goed en ook op deze wijze wil ik graag bijdragen aan je volgende kans om met de mensen om je heen de verbinding aan te gaan.’

Fotografie: Peter van Vugt