Het pand van D&F Techniek ruikt nog naar nieuw. Twee weken geleden groeide het bedrijf in droog- en fi ltertechniek van 1.800 naar 4.500 vierkante meter. ‘We zijn helemaal op de toekomst voorbereid.’

‘We waren uit ons oude pand gegroeid’, verklaart dga Ben van Heemst de verhuizing. ‘Alles werkt hier op zonnepanelen. En we hebben een nieuwe inrichting, zodat we effi ciënter kunnen werken. Onze medewerkers kunnen nu nog makkelijker vanuit huis werken, al vinden de meesten twee dagen per week meer dan zat. Ze vinden het fi jn om onder collega’s te zijn. Dat typeert dit bedrijf. We werken graag samen en we helpen elkaar. Als het nodig is spring ik zelf ook bij. Twee weken geleden ben ik nog met een monteur op pad gegaan omdat het gewoon heel druk is. Dat vind ik ook mooi om te doen, dan hoor ik eens wat andere praat.’

Atmosferisch in Afrika

Ben heeft samen met zijn vader D&F Techniek in 1994 opgericht. ‘Mijn vader kwam van een bedrijf dat adsorbenten leverde voor installaties. Een adsorbent is een droogmiddel. Adsorptietechniek wordt gebruikt voor droging en scheiding van gassen of vloeistoffen. Een voorbeeld dat iedereen kent, zijn de zakjes met korreltjes die je in je nieuwe schoenendoos vindt. Wij begonnen met fi lters voor kopieermachines. Op een gegeven moment kregen we vanuit de producent van adsorbenten de vraag of we hun product wilden vertegenwoordigen binnen Europa. Daarin zijn we steeds verder gegroeid. Nu leveren we adsorbenten voor alle takken van sport: water, food, chemie enzovoort. Op een zeker moment zijn we ook atmosferische luchtbehandelingen gaan doen. Van daaruit vroeg een grote brouwer ons of we hun brouwerijen in Afrika wilden bevoorraden met onderdelen. We bedienen er nu zo’n 38. Naast alle producten zijn we ook sterk in onderhoud en service.’

Zuiveren

Roy Beerens, sales accountmanager, komt erbij zitten. Ben heeft hem gevraagd te vertellen over de nieuwe producten die D&F Techniek op de markt brengt. Roy: ‘We zijn de offi ciële distributeur van Activated alumina van Axens, een producent uit Frankrijk. Het wordt voornamelijk gebruikt om perslucht of gassen te drogen. Ze hebben nu een product ontwikkeld waarmee je biogas kunt ontzwavelen. Zwavelgas is schadelijk voor de installaties, bovendien stinkt het. Als je zwavel uit biogas haalt, dan is het een goed alternatief voor aardgas. Tot op heden werd biogas op twee manieren ontzwaveld: met actief kool of door te wassen. Ontzwavelen met Axtrap 4000 is sneller, goedkoper en minstens zo milieuvriendelijk.’ Hij vervolgt: ‘Ons andere nieuwe product is erop gericht fl uoride te adsorberen uit water. Het kent vele toepassingen, waaronder het verwijderen van verontreinigingen van regenwater van een industrieterrein of het opwaarderen van water naar drinkwater. In veel landen in Europa is dat minder urgent omdat we hier al goed zijn in het zuiveren van water. Buiten Europa, maar ook in Engeland is er meer behoefte aan.’

Vol verwachting

Ben: ‘We richten ons met name op het product voor gaszuivering. Gezien de huidige energiecrisis verwachten we daar veel van.’ Roy: ‘We zien de potentie in de markt. We zijn nu op zoek naar partijen waarmee we het verder kunnen ontwikkelen. Er is natuurlijk een overlap met bestaande klanten, omdat we al actief zijn op het gebied van gaszuivering. Tegelijk is het niet altijd makkelijk om binnen te komen met een nieuw product. En ben je eenmaal binnen, dan moet je niet alleen de engineer maar ook de inkoper overtuigen. Naast onze bestaande relaties benaderen we ook mogelijke nieuwe klanten. Een kwestie van ouderwets koud bellen.’

‘Vader zou trots zijn’

Met onverholen trots vertelt Ben dat de klanten van het eerste uur nog steeds producten en diensten van D&F Techniek afnemen. Roy verklaart: ‘Dat komt ook door de service die we bieden. Als je bij ons iets opvraagt, heb je binnen vier uur een reactie. ‘Nee’ is ook een antwoord. De klant weet dan tenminste waar hij aan toe is.’ Ben: ‘Bij andere bedrijven let ik daar ook altijd scherp op. Als iemand zijn afspraken niet nakomt, zal dat echt niet altijd onwil zijn. Ik zorg ervoor dat ik doe wat ik zeg, ook al klinkt dat als een dooddoener.’ Die visie heeft hem geen windeieren gelegd. Ben vertelt hoe hij begon in een pand van 125 vierkant meter. Elke twee jaar groeide D&F Techniek uit zijn jasje. ‘In 1999 kwam mijn zus Inge erbij. Mijn vader is er in 2014 uit gestapt. Twee jaar geleden is hij overleden. Als hij zou zien waar we nu staan dan zou hij zeker trots zou zijn.’

Een solide geheel

Ben vervolgt: ‘Die groei en het feit dat onze mensen het naar hun zin hebben, maakt dit werk leuk. Er staat een solide geheel. De komende periode zie ik dan ook met vertrouwen tegemoet. Ik geloof niet dat D&F Techniek veel te lijden zal hebben van de verwachte recessie. Ik merk wel dat inkopers voorzichtig zijn. Zelf maken we daarom ook even een pas op de plaats. We gaan door met waar we goed in zijn, maar we hebben geen plannen voor investeringen dan de investeringen die noodzakelijk zijn voor de bedrijfsvoering.’ Hij gebaart om zich heen. ‘Na het afgelopen jaar ben ik wel even klaar met investeren.’ 

TEKST RAQUEL MOURIK
FOTOGRAFIE KEES BENNEMA