Geen enkele ondernemer maakt graag advocaatkosten. Als het hem economisch voor de wind gaat, lijken deze kosten een verspilling van moeite en middelen. Pas in zwaar weer blijkt de waarde van een gezond, juridisch fundament.

“Ik ga een ondernemer niet vertellen hoe hij moet ondernemen. Hij beslist zelf of hij een bepaald risico wil lopen. Ik houd hem alleen een spiegel voor, laat hem de consequenties zien van een beslissing. Wanneer hij deze begrijpt en tot een keuze komt, heb ik mijn werk goed gedaan”, zegt Boris Pepping (36), partner bij VDT Advocaten en Mediators.

Juridische gezondheid
Boris adviseert ondernemingen op contractueel en vennootschapsrechtelijk gebied, vooral waar het gaat om fi nancieringen en zekerheden. Daarnaast treedt hij regelmatig op als curator in faillissementen. “Ik zie mezelf als bewaker van de juridische gezondheid van de cliënt. Als de zaken goed gaan, bekommert de ondernemer zich daar weinig om. Je merkt pas dat je je zaken op orde hebt, als je ook een faillissement goed kan doorstaan. En dan heb ik het ook over de privé situatie.” De hulp van een advocaat wordt meestal ingeroepen bij een acuut probleem. Stap twee is zorgen dat zo’n geschil in de toekomst wordt voorkomen. Boris: “Deugdelijke contracten en deugdelijke algemene voorwaarden kunnen al veel leed voorkomen. Die hoef je maar één keer op te stellen, daarna heb je er meestal geen omkijken meer naar.” Een derde stap is het beter regelen van de structuur van de onderneming en het financiële risico voor de eigenaar afbakenen.

Opsplitsen
Een faillissement is niet altijd te voorkomen, maar de schade is te beperken, weet de jurist. “Een productiebedrijf met een grote verkoopafdeling kun je opsplitsen in een productie BV en een verkoop BV. Op het moment dat verkoop tegen een grote claim aanloopt, neemt hij de productie niet mee in zijn val. Die kan zijn activiteiten voortzetten met een nieuwe verkoopafdeling. Zo’n regeling voorkomt dat de hele onderneming onderuit gaat. Daar hebben meer partijen baat bij. Een deel van het personeel houdt zijn baan. Ook de andere crediteuren krijgen gewoon hun geld. Maar ik zorg in de eerste plaats voor het belang van de onderneming. En voor die van de ondernemer.”