Ze is niet alleen ondernemer, promovendus, auteur, spreker en VN vrouwenvertegenwoordiger 2013, maar ook ondernemerscoach. ‘Ik mag bijdragen aan het verwezenlijken van dromen’, zegt Josette Dijkhuizen (44) die Melanie van Bijnen (24) begeleidde. ‘Wát een prachtbaan.’

‘Je leert nergens zoveel van als van het runnen van je eigen bedrijf. Het laat je alle kanten van jezelf zien’, vertelt Josette Dijkhuizen. ‘Succes ligt immers in de kwaliteit en de competenties die je als ondernemer meeneemt. De kracht van de onderneming ligt dus in jezelf. Ondernemen vraagt om visie, durf en doorzettingsvermogen. Die moet je zelf aanboren.’ De jonge ondernemer tegenover haar aan tafel knikt. Ze heeft het geweten. Twee jaar geleden werd zij door Dijkhuizen begeleid. ‘Opvallend is de beginnersfout waar men zich vaak aan brandt, namelijk de neiging alles te willen’, gaat Dijkhuizen verder. ‘Als ik alles aanbied, zit er vast wel wat bij wat werkt. Zo denkt een beginner vaak. De kunst is om keuzes te maken, je te richten op je doelgroep en hoe je die kunt bereiken. Anders zie je door de bomen het bos niet meer.’

Wees zichtbaar
Josette Dijkhuizen - zelf Brabantse en voor haar onderzoeken verbonden aan de UVT - is in haar werk voornamelijk gericht op kennisoverdracht en doet dit via tal van verschillende takken. ‘Het Ondernemersgen’, ‘Startershandboek’ en ‘Vallen, opstaan en weer doorgaan’ zijn enkele titels van haar hand die haar schrijverskwaliteiten aantonen. Als bevlogen gastspreker reist ze door het hele land voor het geven van presentaties en lezingen. Momenteel is ze vanuit haar positie als VN Vrouwenvertegenwoordiger 2013 druk bezig om in het kader van haar thema ‘vrouwelijk ondernemerschap’ zoveel mogelijk mediaaandacht te genereren. ‘Voor elke ondernemer geldt dat je zichtbaar moet zijn’, bekrachtigt ze. ‘Blijf in beeld, wees zichtbaar in de markt  want je bent zo vervangen. Jezelf profileren is een continu proces. Alles wat je nu doet, ook op social media vlak, moet je doen met het oog op de toekomst. Denk vooruit, creëer zo je eigen werkelijkheid.’

Eigen pad
Melanie van Bijnen creëerde die toen ze via het Entrepeneurship Program Master 2010/2011 de kans kreeg om een jaar met Dijkhuizen samen te werken. Ze wist al vroeg dat ze ondernemer wilde worden, maar niet hoe. Josette hielp haar om ideeën te vertalen naar de praktijk en een eigen bedrijfsvisie te ontwikkelen. ‘Ik zeg niet wat anderen moeten doen, dat bepalen ze zelf’, verheldert de mentor. ‘Ik bied advies en begeleiding vanuit mijn kennis, expertise en praktijkervaring en doe dit op een manier waardoor starters hun eigen pad blijven volgen.’ ‘Van student werd ik ineens ondernemer’, reageert Melanie enthousiast. ‘Het begeleidingstraject lag dicht bij mij zelf. Wat ik wilde, daar bedacht Josette een vorm bij. Ook leerde ik veel over netwerken. Je hebt daar succes mee als je de netwerken opzoekt waar je je goed bij voelt, weet ik nu.’ Dijkhuizen: ‘Opvallend is dat ondernemers vaak denken dat ze alles alleen moeten doen. Fout. Je kunt veel leren van anderen. Lees de juiste boeken, bezoek seminars en woon bijeenkomsten bij. Haal daar uit wat bij je past.’

Focussen
Van Bijnen zelf, eigenaar van Hulp te Huur dat tuin-, klus- en schoonmaakhulp biedt aan particulieren en bedrijven, maakte ook de bekende beginnersfout: ‘Hulp bieden is een ruim begrip, daar kan je alle kanten mee op. Ik moest een duidelijke selectie aanbrengen in mijn diensten. Het begrip focussen heb ik aan alle kanten doorvoeld.’ ‘Door te kiezen kom je juist geloofwaardig over’, bevestigt Josette. ‘Je laat dan zien waar je écht goed in bent.’ Op zakelijk vlak stelde Melanie zich steeds professioneler op. Prima dat ze haar klanten zoveel mogelijk wilde plezieren, maar niet ten koste van zichzelf. Grenzen stellen werd een vanzelfsprekende zaak. Inmiddels heeft Van Bijnen in twee jaar tijd maar liefst 30 parttimers in dienst en ruim 300 klanten geholpen, hoofdzakelijk tweeverdieners. Met een succesvolle vestiging in Tilburg en een startende in Eindhoven droomt de jonge ondernemer van een derde Brabantse vestiging. ‘Mijn klanten zijn tevreden omdat ik betrouwbaarheid en kwaliteit bied’, zegt Melanie trots. ‘Daarin onderscheid ik me van andere bedrijven.’

Onafhankelijk en vrij
Veel mensen hebben de droom om als ondernemer aan de slag te gaan. 6% van de Nederlandse bevolking ís dat volgens Dijkhuizen ook. Ook mensen waarvan je het misschien niet meteen van verwacht. Op dit moment zet de coach zich in voor vrouwen in een crisisopvang. Ze helpt hen om een eigen bedrijf te beginnen. ‘Wie voor een duurzaam inkomen kan zorgen, is onafhankelijk en vrij’, aldus Dijkhuizen. ‘Vrouwen zitten in een crisisopvang omdat ze niet de middelen hebben zichzelf eerder uit een gewelddadige situatie te bevrijden. Heel bijzonder om te zien dat deze vrouwen ondanks hun lastige situatie open staan voor nieuwe uitdagingen. Je ziet hun zelfvertrouwen groeien. Ik vind het heerlijk om met mensen mee te mogen kijken op hun weg naar succesvol ondernemerschap. Ik mag bijdragen aan het verwezenlijken van hun dromen. Wát een prachtbaan.’