Dennis omschrijft zijn grootste kick bij Turbin als volgt: ‘Toen we in Kosovo een installatie opstartten, kreeg ik kippenvel. De infrastructuur kon de hoeveelheid helder drinkwater niet aan en het spoot letterlijk via de weg omhoog. Een onvergetelijk moment.’

De één is Zeeuw met een Haagse moeder en een Amsterdamse vader, de ander noemt zichzelf een echte Kruikenzeiker. Dennis Sanders (46) en Eugène Pije (57) vormen een opmerkelijk zakenduo. Eén keer per jaar gaan ze een week samen op de motor weg. Ze hijsen zich in leren pakken en starten hun 1290 Superduke KTM’s.

Get your motor running
‘We leggen zo’n 5.000 kilometer af, liefst over bergen en door passen’, zegt Eugène. Maar ook dan blijven de eigenaren van Turbin, gespecialiseerd in waterfiltratie, -behandeling en pompsystemen, met hun werk bezig. ‘We plannen tijdens de reis ontmoetingen met leveranciers of klanten in het buitenland. En we kunnen goed met elkaar sparren over waar we heen willen met Turbin. Out of the box denken gaat beter terwijl je door de Alpen of Dolomieten scheurt.’ Eugène omschrijft zichzelf en zijn compagnon als personen met twee heel verschillende karakters. ‘Dennis is opportunistisch, enthousiast en gedreven. Ikzelf ben wat voorzichtiger en terughoudender. Die combi werkt. We blijven altijd praten en bij een hobbel in de weg vullen we elkaar aan.’ De overeenkomst tussen de heren is dat ze beiden een praktische instelling hebben. En zweren bij hun motorweek. Wat heeft dat tot nu toe opgeleverd? Dennis: ‘Eerst pakten we alles aan wat op ons pad kwam. Nu bieden we vooral oplossingen binnen het MKB, de industriële en agrarische wereld. Zij komen met een vraagstuk, wij kunnen het intern ontwikkelen en maken, installeren het, assisteren de ingebruikname en doen het onderhoud. Die all-in-one formule is redelijk uniek binnen onze branche.’ Bij Turbin zijn tien personen in vaste dienst en wordt gebruik gemaakt van ZZP-ers die op projectbasis werken.

Start tijdens crisis
Ze startten op hetzelfde moment als de crisis begon. Eugène, die al veel sporen in het MKB en de internationale Petrochemische industrie had achtergelaten, kocht een 100 jaar oud huis met een werkplaats en begon voor zichzelf. ‘De angst voor legionella was zeer actueel en triggerde mij om bestrijdingsapparatuur te ontwikkelen. Ik had mijn werkplaats, het gereedschap en de bouwtekeningen voor een ultrafiltratieapparaat, dat ervoor zorgt dat er geen bacteriën in water doorgelaten kunnen worden.’

Wendbaarder
‘Ik kende Dennis nog van mijn tijd in de pomptechniek en zag in hem een goede businesspartner. Ik vroeg hem of hij met me wilde samenwerken.’ Dennis had op dat moment een internationale functie bij ITT, een multinational op het gebied van watertechniek en met 60.000 mensen een grote organisatie. Hij wilde wendbaarder zijn, had veel ideeën voor nieuwe producten op de watermarkt en was enthousiast over Eugènes plannen. Dennis: ‘Met Turbin zijn we creatief, we wenden onze kennis en ervaring aan om snel oplossingen te bedenken. Ons team bestaat uit een groep enthousiaste, kundige mensen, met wie het echt leuk is om mooie projecten mee uit te voeren.’

Wereldse klanten
Voorbeelden uit de industrie zijn een kaas en een papierfabriek, waarvoor Turbin een waterzuiveringsinstallatie op maat ontwikkelde en implementeerde. ‘Onze klantenkring is erg uiteenlopend. We ontwikkelden voor de Marine in Den Helder een zuiveringsinstallatie voor een 30 meter diepe duiktank, maar werkten ook voor een dierentuin in het Libische Tripoli.’ Turbin acteert wereldwijd; Australië, Las Palmas, Kazachstan, Maleisië, Schotland, Portugal. The sky is the limit. En zoals gezegd Kosovo. Na de was er zwaar vervuild, totdat die fabriek er stond. Mensen die geen geld voor flessenwater hadden, dronken dat gewoon. Het mes sneed niet aan twee maar aan drie kanten. Ten eerste natuurlijk schoon water. Daarnaast ontstond er werkgelegenheid en, omdat we het opbouwden met lokale mensen, had het een maatschappelijke functie. Een prachtig project.’

Waardevolle poep
Een ander prachtig project is poep. Poep? ‘Ja’, legt Dennis uit: ‘Mest heeft een slechte reputatie. Wist je dat één koe jaarlijks net zoveel broeikasgassen uitstoot als vier en halve auto? Oftewel 70.000 kilometer autorijden. Terwijl poep geen afval hoeft te zijn. Het zit barstensvol waardevol spul, zoals fosfaten, kalium en stikstof, wat in de landbouw keihard nodig is. Wij hebben een installatie ontwikkeld om van varkensmest schoon water te maken. Geschikt voor bewatering en niet bedoeld om te drinken. Hoewel de boer, die het voor het eerst in handen kreeg, er doodgemoedereerd een glas van inschonk en leegdronk.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Raldo Neven