Een toevallige ontmoeting op het schoolplein legde de basis voor een nieuw muziekfestival voor Tilburg. Begin januari komen urban, jazz en soulmuziek samen op Better Get Hit in Theaters Tilburg. ‘Fantastische muziek en een fantastische ontvangst. Een prachtige gelegenheid voor bedrijven om het nieuwe jaar in te luiden met hun relaties.’

Sluit even de ogen. Het is januari 2019, we  zijn in Theaters Tilburg. Op zeven verschillende podia wordt muziek gemaakt. Jazzmuziek wordt afgewisseld door urban muziek en dan weer door soul. Mensen lopen van de grote zaal naar de foyer of naar de concertzaal. Onderweg wordt een lekker hapje aangeboden. Ze bestellen er snel een wijntje bij. Over een kwartier is er een lezing over jazzmuziek in de Audaxzaal. Dat willen ze zeker niet missen.

Toevallig
Op 11 en 12 januari vindt in Tilburg de eerste editie van Better Get Hit plaats. Het wordt georganiseerd door liefhebbers Linda van Berkel, Toine Hultermans en Eric van der Westen. Linda is in het dagelijks leven directeur van recyclebedrijf CVB Eco-Logistics, Toine is zelfstandig consultant in de voedingsmiddelenindustrie en Eric is professioneel muzikant. De samenwerking ontstond geheel toevallig. Toine: ‘Eric en ik kennen elkaar via onze dochters, zij gingen naar dezelfde basisschool. Op een zeker moment spraken we af om samen naar een jazzfestival in Eindhoven te gaan. Dat was hartstikke leuk. Toen zeiden we tegen elkaar: Waarom hebben we zoiets niet in Tilburg? Met een conservatorium en zoveel muzikanten moet dat toch te organiseren zijn? Via-via kwam ik met Linda in contact. Niet veel later zaten we met zijn drieën om tafel.’

Ziel
Linda vertelt: ‘Ik houd heel erg van R&B en soulmuziek. Muziek met een ziel. Op mijn 27e ben ik begonnen met een studie music management. Tijdens mijn stages heb ik onder meer meegewerkt aan het North Sea Jazz Festival, Pinkpop en Lowlands. Uiteindelijk bleek het moeilijk om een baan te vinden in deze branche. Toen ik met Toine en Eric in gesprek ging, werd ik meteen enthousiast. In Tilburg wordt weliswaar veel muziek gemaakt, er is nog geen evenement waar bedrijven zich aan kunnen verbinden, zoals dat bijvoorbeeld wel bij Willem II gebeurt. Ik zag dat meteen zitten. CVB is daarom ook een van de hoofdsponsoren.’

Makersstad
Eric van der Westen groeide op in Tilburg, maar trok met zijn contrabas de hele wereld over. Uiteindelijk keerde hij weer terug naar zijn geboortestad. ‘Tilburg is een makersstad. Ik heb altijd het gevoel gehad dat we daar iets mee moesten doen. Het is belangrijk dat Tilburg zich blijft profi leren als een stad waar iets gebeurt. Dit festival draagt daaraan bij. Op 11 januari is de aftrap in Paradox, op 12 januari is het eigenlijke festival. Op deze dag bieden we fantastische muziek en een fantastische ontvangst. Brabant staat daar ook om bekend. Iedereen die hier komt, heeft het daarover. Voeg je die twee elementen samen, dan krijg je een event waar mensen heel graag willen zijn.’

Charles Mingus
Het festival dankt zijn naam aan een stuk van jazzmuzikant Charles Mingus: Better get hit in your soul. Volgens Eric is deze componist belangrijk voor de jazzscene in onze stad. Het Metropole Orkest, een van de grote publiekstrekkers, zal daarom een van haar twee programma’s aan Mingus besteden. In het andere optreden treedt het orkest op met een grote artiest. Wie dat is, blijft nog even een verrassing. Andere acts zijn: Caro Emerald, jazzsaxofonist Paul van Kemenade, Fresku, rijzende ster Judith Hill, Zuco 103 en Kees van Kooten. Naast de gevestigde namen is er ook ruimte voor talent. Eric: ‘We bieden een podium aan goede muzikanten. Dat doen we in een soort opleidingstraject. Over een paar jaar zijn dit grote artiesten die dan graag weer terugkomen.’ De komende maanden wordt het programma verder dichtgetimmerd. 

Niets missen
‘We hebben een toegankelijk programma samengesteld’, vertelt Toine. En Eric vult aan: ‘Het wordt een beleving. Dit festival is een unieke dag uit. Behalve muziek is er goed eten en drinken. Er zijn stands met onder andere cd’s, kunst en lokale producten. Voor sponsoren is er de gelegenheid om te netwerken.’ Linda vertelt dat de drie muzieksoorten zodanig worden geprogrammeerd dat liefhebbers van een bepaald genre niets hoeven te missen. Daarnaast belooft ze klasse. ‘Op veel festivals sta je als vip nog met een papieren beker in je handen. Dat gaan wij niet doen. Wij tillen de hospitality naar een hoger niveau. Theaters Tilburg biedt die entourage al. Dit gaat wel een feestje worden.’

Tekst: Raquel Mourik
Fotografie: Kees Bennema