Een delegatie van zo’n twintig ondernemers reisde eind april met een door de gemeente Tilburg georganiseerde trip af naar de Hannover Messe. Dé beurs sinds 1947, waar de hele wereld nieuwe innovaties inbrengt én de hele wereld naartoe afreist om die te bekijken, te bewonderen en tot zich te nemen.

Koppeling van datasystemen, robotisering, 3D-printing. De innovaties in de industrie vertonen een ongekende snelheid en zijn steeds eenvoudiger toe te passen. Zo bleek eind april op de Hannover Messe (HM). De HM is een begrip in de industriesector. Het is de enige beurs ter wereld die de volledige industriële waardeketen - van productontwerp tot productie - omvat. Het is dé plek om kennis te maken met nieuwe trends, te netwerken, maar ook te peilen hoe de concurrentie ervoor staat. Daarnaast is Duitsland een zeer belangrijke handelspartner voor Nederland en biedt de beurs ondernemers de kans om hun mogelijke afzetmarkt te verkennen. Alle delegatieleden waren na afloop unaniem in hun oordeel dat een bezoek aan deze beurs verrijkend is voor hun kennis over de hedendaagse ontwikkelingen en bovendien uitermate waardevol voor hun netwerk.

Overtuiging
Koen Melis, directeur Melis Gieterijen, hield in het Holland Paviljoen op flamboyante wijze een lezing over de noodzaak tot veranderen, die ook voor een 65 jaar oud bedrijf van eminent belang is om onderscheidend te zijn en te blijven. Koen zei door zijn bezoek aan de HM gesterkt te zijn in de overtuiging dat zowel mkb als de grootbedrijven op deze beurs zien en begrijpen hoe groot de noodzaak is om toekomstproof te zijn. ‘Veel bedrijven zien niet hoe belangrijk het is uit de waan van de dag te stappen. Dat is het wél. En als iedereen dat in zou zien zouden we met tien bussen vanuit Tilburg afreizen.’

Concreet
Voor meerdere deelnemers resulteerde een bezoek aan de beurs al meteen in concreet nieuwe inzichten. Zoals voor Nico van Wijnen van ARTooling: ‘We denken de oplossing gevonden te hebben voor verplaatsing van zware rollen bandmateriaal via een automatisch gestuurd vervoermiddel. Je denkt aan een zware pallettruck en je komt met iets anders terug.’ De trip heeft volgens Nico beslist voldaan aan de verwachtingen. ‘Ik ben verrast door de hoge mate van automatisering. Dat gaat nu echt los. Zoveel software, zoveel robotisering. Best moeilijk om daar iets goeds uit te pakken. Hoe kies je bijvoorbeeld een goed platform om in de toekomst op voort te bouwen? Industrie 4.0 is veel laagdrempeliger en daarmee toegankelijker geworden, mede door de toepassing van sensoren op alle mogelijke terreinen.’

Eyeopener
Ook Henny de Haas, directeur Hoppenbrouwers Techniek, vindt het een eyeopener dat robotisering al zo ver en zo breed inzetbaar is. ‘De toepasbaarheid van robots in de maatschappij en productieomgeving wordt snel groter doordat er steeds meer standaard software is die snel te integreren is in processen en vaak ook zelflerend is.’ Over nut en noodzaak van de trip naar Hannover zegt hij: ‘Je bent na zo’n bezoek aan de HM toch weer helemaal bij. Goed dat we het gedaan hebben. We zijn ook heel gericht te werk gegaan. We hadden het goed voorbereid. Met vieren twee dagen weg in een totaal andere omgeving brengt processen op gang waar we nu nog geen weet van hebben, maar die vanzelf een keer opborrelen. De winst komt later vanzelf.’

Wake-up call
Dat idee heeft Nico van Wijnen ook: ‘Ik ga volgend jaar zeker weer. Ik durf van mezelf te zeggen dat ik best snel een trend te pakken heb als ik over zo’n beurs loop. Er is geld, het gaat goed, maar we kampen allemaal wel met een groot personeelstekort. Dus is er een grote urgentie om nieuwe processen versneld in te voeren.’ Volgens Michel Weeda van de BOM krijg je op een beurs als de Hannover Messe een goed beeld van waar Nederland staat op het gebied van smart industries. ‘Dan zeg ik: we zijn op de goede weg met onze open innovaties in de vorm van fieldlabs. Echt grote bedrijven zetten hier ook veel power op. De hele wereld is namelijk hard bezig met smart industries. Voor veel bedrijven in Nederland moet dat een wake-up call zijn. Zij moeten op tijd hulp en deskundigheid zoeken. Want of het nu gaat om 3D-printing, data-analytics of programmeren van robots: je hebt er altijd mensen bij nodig die de drive hebben nieuwe kennis en kunde in een bedrijf op gang te brengen.’

Op de kaart
Ook de gemeente Tilburg zelf kijkt terug op een geslaagde reis. Karin Croes, investment manager gemeente Tilburg: ‘We zijn erg tevreden over de reis. We hadden een mooie groep enthousiaste ondernemers mee, die we een interessant programma hebben kunnen aanbieden. Daarnaast hebben we Tilburg ook weer internationaal op de kaart kunnen zetten in Hannover.’