‘Iets dat nog bruikbaar is bij het restafval gooien, kan niet meer. Bovendien vind ik dat wij een voorbeeldfunctie hebben’, zegt Johan Faes van Faes Group. Dus koos hij ervoor een versnippermachine aan te schaffen. De resten schuimrubber die voorheen de grijze container in gingen, maakt hij hiermee geschikt voor hergebruik als ondergrond voor sportvelden. ‘Een beter milieu begint nog steeds bij jezelf.’

‘Ik besteed aandacht aan duurzaamheid binnen industriële verpakkingen, omdat hierin enorme kansen liggen. Duurzaamheid heeft binnen de industriële verpakkingen nog lang niet de status die het heeft bij consumenten- verpakkingen. Dat bleek ook tijdens het BOB Debat waarvan ik gastheer was. De industrie is er nog niet zo mee bezig. De focus ligt hier op het product, nog niet op de verpakking.’ Johan noemt zichzelf een pionier als het over industriële verpakkingsprocessen gaat. ‘Ik weet hoeveel optimalisatie op kan leveren voor het milieu en in geld. En dan heb ik het echt over miljoenen euro’s per jaar.’ Hij blijft zich erover verbazen dat niet elk industrieel bedrijf hiermee aan de slag gaat. Wat er behalve zijn voortdurende pleidooi nodig is om bedrijven en masse mee te krijgen? ‘Druk vanuit de overheden en de samenleving en nog meer bewustwording rondom het begrip CO2-footprint.’

Hergebruik
Faes Group adviseert industriële bedrijven op het gebied van verpakken. ‘Natuurlijk gaat dat uiteindelijk over een krat, kist, doos of pallet, maar wij focussen vooral op de keten. Dat kan de logistieke keten zijn, maar ook de milieutechnische. Ons advies gaat over integrale verpakkingsoptimalisatie. Wereldwijd weten klanten ons te vinden, vanuit alle disciplines. Want of het nu gaat om het verpakken van gevoelige elektronica, auto-onderdelen of kwetsbare medische instrumenten, met het optimale verpakkingsproces dragen wij bij aan een efficiencyverbetering in de totale keten.’ Het optimaliseren van verpakkingsprocessen draagt bij aan kostenbesparing en een beter milieu. Bij Faes Group zijn ze hier dagelijks mee bezig. ‘Met slimme technologieën als RFID en GPS kun je tegenwoordig precies zien waar verpakkingen uithangen zodat je ze eenvoudig weer terug kunt halen voor hergebruik.’

Maatschappelijke druk
Johan constateert dat de meeste bedrijven zich niet realiseren dat het op een goede manier verpakken een enorme efficiencyimpact kan hebben binnen de supply chain. ‘De jaarlijkse besteding aan verpakkingsmaterialen is in de industrie over het algemeen relatief gezien klein, dus de fundamentele vraag kan zijn: waarom zouden bedrijven zich hier druk over maken?’ De optimalisatie zit niet in de verpakking zelf, maar in alle facetten er omheen. Minder schade, minder transportkosten en minder handlingskosten. Ondertussen loopt de maatschappelijke druk op duurzame verpakkingen en de verzending daarvan enorm op. ‘Steeds meer bedrijven realiseren zich dat de milieu-impact van verpakken en verzenden erg groot is.’

Lucht
Tijdens een Quick Scan kunnen de adviseurs van Faes Group binnen een dag het verpakkingstraject van een bedrijf in beeld brengen en aangeven waar optimalisatie mogelijk is. Vragen die hierbij een rol spelen, zijn: komen producten of onderdelen op de juiste manier verpakt binnen? In wat voor verpakkingen worden producten verstuurd en zijn die herbruikbaar? Is er sprake van standaardisatie of uniformiteit? Is er een verpakkingsbeleid, is dat geautomatiseerd en ook overal bekend in de organisatie? En kan lucht uit verpakkingen gehaald worden zodat een zo klein mogelijk volume wordt verstuurd? ‘Verspilling is een groot aandachtspunt. Het is onvoorstelbaar hoeveel lucht er verplaatst wordt. Je denkt wellicht: lucht weegt niets, maar je betaalt (zeker in het geval van luchtvracht) per kubieke meter.’ Ook het aantal verpakkingen in bedrijven kan meestal drastisch omlaag. ‘We komen bij bedrijven die meer dan 1.600 verschillende verpakkingen hebben gedefinieerd. Dit terwijl ze er, na hier wat beter naar te hebben gekeken, aan 50 genoeg blijken te hebben.’ Dit maakt verpakken goedkoper, doordat groter ingekocht kan worden en het verpakkingsproces een stuk eenvoudiger te managen is.

Zeven keer opnieuw
Onzorgvuldig inpakken zorgt bijvoorbeeld ook voor verspilling van tijd, geld en verpakkingsmateriaal. ‘Vaak gebeurt inpakken op basis van trial and error. We komen bij bedrijven waar een product soms wel zeven keer opnieuw verstuurd moet worden, omdat het steeds beschadigd aankomt bij de klant. Het probleem ligt meestal bij de inpakafdeling. Inpakmedewerkers hebben geen instructies of kunnen de aanwezige instructies niet lezen.’ De oplossing hiervoor is even effectief als simpel. ‘We leveren tools die instructies bevatten voor het correct inpakken van elke bestelling.’ Die instructie is grafisch en de inwerktijd minimaal. ‘Het is: hier scannen, daar kijken, simpeler kan niet.’

Astronomische bedragen
Een ander eenvoudig op te lossen verpakkingsprobleem is de wijze waarop iets verpakt wordt, per stuk of juist als bulk. ‘Aan een assemblagelijn heb je bijvoorbeeld liever dat verlengsnoeren in bulk verpakt zijn terwijl ze voor de service logistiek juist per stuk verpakt moeten zijn. De vraag die wij dan stellen is of de leverancier die dingen niet in kan pakken zoals wij het graag zien. Met dit soort eenvoudige aanpassingen kunnen  industriële bedrijven miljoenen euro’s besparen. Om zulke astronomische bedragen gaat het echt.’

Johan Faes was gastheer van het BOB Debat over Packaging. Tijdens het debat zei Johan onder andere: ‘Er moet iemand dedicated met verpakkingen bezig zijn, vaak doet een magazijnmedewerker dit er ‘even’ bij. Dat werkt niet.’ Lees hier het volledige artikel over dit BOB Debat.

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema