Bij de Voort Advocaten | Mediators bestempelen ze zichzelf als energieke, krachtige professionals met een flink uitdagende baan. Tineke Noordegraaf trapte de afgelopen maanden tussen werk en gezin door de ene na de andere mountainbikekilometer weg en collega Kevin Scheper snakte na twee weken thuiswerken naar kantoor.

Beiden zijn advocaat bij de sectie Familierecht. Tineke (38) is tevens mediator, Kevin (28) start begin 2021 met de vFAS-opleiding tot mediator. Tot begin 2020 was Tineke zijn patroon; dat is een ervaren advocaat die startende advocaten begeleidt. ‘Het belangrijkste dat ik van Tineke geleerd heb, is om vooruit te denken en het overzicht te bewaren.’

Vrijwillige thuisquarantaine
Het coronavirus had invloed op hun werk en leven. Kevin ging vrijwillig twee weken thuis in quarantaine. ‘Ik kon nog net terugvliegen vanaf de Canarische Eilanden en wilde zeker weten dat ik niet ziek was voor ik naar kantoor zou gaan.’ Hij woont samen en kon niet wennen aan het thuiswerken. ‘Ik houd van structuur en regelmaat, heb graag collega’s om me heen. Dus ik was blij dat ik na twee weken weer naar kantoor kon.’ Maar zijn werk was verre van normaal. ‘Rechtszaken werden uitgesteld, soms op het laatste moment. Een zaak die digitaal zou plaatsvinden, vond ineens toch in een rechtszaal plaats. We wisten vaak niet waar we aan toe waren.’

Nieuwe balans
Tineke werkte langer thuis, haar man ook. Naast werk was er de zorg voor hun drie kinderen. ‘Een dag letten op een rondkruipende baby met thuisonderwijs voor de andere kids van negen en zes, is harder werken dan een dag op kantoor.’ Maar ze genoot ook van die extra tijd met haar gezin. ‘Nu zoek ik naar een nieuwe balans. Voor corona waren mijn man en ik gemiddeld één avond per week samen thuis. Daar willen we iets in veranderen.’ Haar hoofd leegmaken, doet ze op de mountainbike. ‘Een paar honderd kilometer per maand haal ik met gemak. Ik zet mijn telefoon uit en ben dan een paar uur geen moeder of advocaat, heerlijk.’ Ook Kevins rijke sociale leven kwam abrupt tot stilstand. ‘We hebben onze tijd nuttig besteed door de tuin aan te pakken, maar ik ben blij dat we nu weer met kleine groepjes vrienden bij elkaar mogen komen.’

Schrijnende situaties
Veel middelgrote advocatenkantoren hebben geen sectie Familierecht. Kevin: ‘Terwijl het praktisch is om het in huis te houden. Ik stap zo binnen bij collega’s die gespecialiseerd zijn in bijvoorbeeld Arbeidsrecht en Ondernemingsrecht en andersom gebeurt dat ook. We hebben elkaar vaak nodig om de cliënt goed te kunnen helpen.’ Familierechtadvocaten hebben veel te maken met echtscheidingen. Er popt een beeld op van vechtende echtgenoten en ondergesneeuwde kinderen. ‘Ja, we zien schrijnende situaties’, bevestigt Tineke. ‘Ik heb moeten leren die niet mee naar huis te nemen.’ Gelukkig zijn er ook scheidingen die erg soepel verlopen. Ze houdt van de puzzels die een complexe scheiding met zich meebrengt. ‘Stel dat de echtelieden samen een bedrijf hebben, op huwelijkse voorwaarden zijn getrouwd, niet periodiek hebben verrekend en over en weer investeringen hebben gedaan.’ Haar enthousiasme en fascinatie brengen haar naar het puntje van haar stoel. ‘Hoe ontvlecht je dan wat van wie is? Was er al vermogen voor het huwelijk? Komt er wel of geen alimentatie? Dat uitzoekwerk vind ik leuk om te doen.’

Compromissen
Een mediator heeft vaak beide partijen aan tafel, een advocaat staat één partij bij. Over deze ‘zaken op tegenspraak’ vertelt Kevin: ‘Ik stuur altijd aan op compromissen, op het zoeken naar een oplossing. Vooral als er kinderen in het spel zijn, is het belangrijk er samen uit te komen.’ De mensen die ze bijstaan, kampen met veel emoties. Advocaten en mediators in dit specialisme moeten dus beschikken over psychologische vaardigheden. ‘Daarom is de vFAS-opleiding tot mediator ook zo lang’, legt Kevin uit. ‘De meeste specialisaties duren een half jaar tot een jaar, deze duurt drie jaar.’ Psychologie is een essentieel onderdeel. ‘Je krijgt veel tools om gedrag om te buigen en je oefent er uitgebreid mee’, vult Tineke aan. Ze proberen altijd inzichtelijk te maken wat de gevolgen van een gang naar de rechter zijn. ‘Kom er samen uit. Je wilt geen jaren voortslepende rechtszaak. Daar is niemand bij gebaat. Soms ontkomen we er niet aan. Dan gaan we voor de procedure.’

Erfrecht
Kevin is ook specialist Erfrecht. ‘Net zoals het Familierecht is dit een zeer dynamisch werkveld. Vaak komt er bij een nalatenschap veel meer kijken dan enkel het verdelen van vermogen, denk aan een dwarsliggende nieuwe partner en conflicten tussen erfgenamen. Ook hierbij zetten we in op het vinden van een oplossing waarin alle partijen zich kunnen vinden, maar we deinzen er niet voor terug om te procederen.’ Hoe complexer een nalatenschap, hoe groter de kans op een conflict. ‘We geven ook advies bij het opstellen van een testament, want het voorkomen van geschillen is altijd beter dan ze te moeten genezen.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Linn de Kort