‘Het plan was om met een kleine vriendengroep een leuk bedrijfje te hebben’, lacht Frank Bax (54). ‘Een man of twee. Nu zijn we met z’n achten. In 2013 bouwde ik mijn eerste vloervlakslijpmachine, intussen zijn we bij versie 7 beland. Het gaat kneiterhard.’ De aanhoudende vraag van klanten van het Belgische Art & Reno zetten aan tot het werken met steeds snellere, betere en grotere machines. Geen probleem voor Frank: ‘Het kan altijd beter en efficiënter’.

‘Vloeren renoveren en polijsten is mijn leven, machines bouwen mijn hobby’, gaat de eigenaar verder. ‘Ik wil dat ze over tien jaar nog steeds zeggen: ga maar naar Frank, wat hij doet is goed en zijn machine doet wat hij belooft.’

Supervlakslijpmachine

Art & Reno is opgericht in 2005 en gespecialiseerd in het renoveren van industriële betonvloeren. Frank ontwikkelde onder meer zelf een supervlakslijpmachine voor betonvloeren waar hij een internationaal patent op heeft. De bestaande machines waren namelijk te beperkt en niet effi ciënt genoeg voor Art & Reno dat zowel de zzp’- er als multinationals bedient. ‘Na het vlakslijpen gaan we over naar het polijsten van de betonvloer tot keukenblad’, zegt Frank. ‘Deze techniek is zodanig duurzaam en sterk dat het ook kan worden toegepast op fi etspaden en snelwegen. Het goede zit ‘m in de gepolijste kiezel, een onverwoestbaar stuk steen.’

Ergonomische vloer

Frank paste zijn hele machinepark op die functionaliteit aan en richt zich vanwege de grootte van de machines op de zakelijke markt. Hij zet sterk in op duurzaamheid en effi ciëntie. Al het slijpsel is herbruikbaar en de klant hoeft zijn bedrijf tijdens de werkzaamheden niet te sluiten. Klanten van Art & Reno komen uit allerhande sectoren. Denk aan de metaalindustrie, maar ook magazijnen, werkplaatsen, showrooms tot aan de voedingsindustrie toe zijn de vragende partij. ‘Het resultaat is een vlakke, schone, blinkende, gepolijste vloer’, merkt de ondernemer op. ‘Deze methode heeft veel voordelen.’ Teveel om op te noemen, maar we doen toch een poging. De vloer is makkelijk te onderhouden. Met een mooie lichtweerkaatsing waardoor je minder lampen nodig hebt. Met minder geluidshinder van rollend materieel en minder slijtage door de vlakke ondergrond. Met meer veiligheid op de werkvloer doordat de vloer egaal is. Last but not least is er het ergonomisch effect: rugklachten van heftruckchauffeurs nemen af. Mooi, want goede medewerkers kan je tegenwoordig maar beter koesteren.

Straight on

Frank is een Belg, maar je hoort dat nauwelijks als hij spreekt. Soms verraadt zijn accent ineens op subtiele wijze zijn afkomst. Frank: ‘Ik ben inderdaad een Belg, maar mijn carrière ligt grotendeels in Nederland. Ik behoor tot een van de weinige Belgen die veel en graag in Nederland werkt. Nederlanders zijn open, straight on. Dat past bij mijn karakter. Zo ben ik ook en dat wordt geapprecieerd. Combineer dit met het goede leven en ik voel me vaak meer Brabander dan Belg.’ Frank, die machinebouwer is van huis uit en veel ervaring opdeed in de verkoop van industriële vloeren, kijkt regelmatig naar andere bedrijven en vraagt zich dan af of het machinetechnisch niet makkelijker, sneller en beter kan. Zijn klanten zijn z’n grootste inspiratiebron: ‘Kom ik ergens binnen, roepen de medewerkers enthousiast: hé, dat is die man van onze mooie vloer. Dat is enorm leuk om te horen. Ik ben trots dat ik voor veel bedrijven het verschil mag maken.’

Jarenlange ervaring

Wie ook het verschil maakt bij Art & Reno, een team van hardwerkende mensen met veel liefde voor het vak, is Franks verloofde Martine. Ze is het interne aanspreekpunt en de vertrouwenspersoon. ‘Ik ga volgend jaar trouwen met de meest positieve vrouw die er bestaat’, vertelt Frank spontaan. ‘Martine is onze mental coach, ze zorgt voor ons als een liefdevolle moeder. We zijn heel blij met haar, ze is ons zonnetje in huis.’ Frank hoeft niet lang na te denken als ik hem vraag wat hem in al die jaren ondernemerschap vooral is bijgebleven. Het zijn voor hem de mensen met ervaring, de ouwe rotten, van wie hij veel opsteekt. ‘Praat met ze, luister naar wat ze te vertellen hebben’, geeft hij anderen altijd met klem mee.’ Zelf wil hij ook zijn kennis en ervaring aan jongeren overdragen voordat die verloren gaat.

Waar een wil is, is een…

Mensen die bij hem komen werken, komen terecht in een gedreven, maar familiaire omgeving. ‘Ik nam een poosje geleden een boerenzoon in dienst’, vertelt Frank. ‘Hij wilde dolgraag op die grote tractor rijden. Vorige week zei hij: Frank, ik ben trots op mezelf, want ik maak mooie vloeren. Kijk, dát vind ik nou prachtig.’ Over trots gesproken. Frank reed altijd met zijn auto over de snelweg van en naar Antwerpen. Die weg zat destijds vol oneffenheden. Die slijp ik ooit nog een keer vlak, dacht hij elke keer wanneer hij het gehobbel moest verduren. Die kans heeft hij helaas niet gekregen, want de weg werd intussen uitgebroken. ‘Maar ik zóu hem nu kunnen vlakmaken’, zegt hij voldaan. ‘Met een tiende van de kosten zelfs. Deze wens is uitgekomen. Dat is een lekker gevoel.’

TEKST: JEANETTE VAN HAASEN
FOTOGRAFIE: KEES BENNEMA