De bouw van het nieuwe hoofdkantoor van Van Mossel Automotive Groep aan de A59 in Waalwijk is bijna niet te missen. Wethouder van Economische Zaken, Werkgelegenheid en Veiligheid, Ronald Bakker: ‘Ik vind het mooi om te zien hoeveel bedrijven uit de regio samen dit grote project uitvoeren.’

Het is 2016, Eric Berkhof, ceo van Van Mossel, bespreekt zijn nieuwbouwplannen met de wethouder. ‘Eric toonde interesse in een terrein dat nog niet in ontwikkeling was, naast Haven 7 pal aan de snelweg.’ Omdat Ronald Van Mossel voor Waalwijk wil behouden, spant hij zich tot het uiterste in om de bouw mogelijk te maken. ‘Alles moet kloppen, er moet een af- en oprit van en naar de snelweg komen en een aansluiting voor elektra. De ontwikkeling van Haven 8 past bij de ambitie van Waalwijk om vooruit te gaan en datzelfde geldt voor Van Mossel.’

Onze drive

De aansluiting op de snelweg volgt over een jaar, tot die tijd voldoet de bestaande toegangsweg. Ronald: ‘We hebben in Waalwijk een manier gevonden om interessante ontwikkelingen, zoals de komst van bol.com, snel mogelijk te maken.’ Hoe dat kan? Hij antwoordt: ‘Door onze drive, door de drive die ik zelf ook heb. Ik ben ongeduldig als het om regelgeving gaat, probeer alles altijd te versnellen. Ik vind dat Nederland uitblinkt in het stilzetten van de eigen economie. Dat zien we terug in de stikstofdiscussie, in onze elektriciteitsvoorziening die tekort schiet terwijl we de extra vraag van verre aan hebben zien komen.’ In Waalwijk proberen ze wel te anticiperen op dit soort ontwikkelingen.

Icoon

Hij prijst het ondernemende DNA van Waalwijk. ‘Een flink aantal ondernemers is tot grote hoogte gestegen, zo ook Eric met Van Mossel. Zo’n icoon willen we niet kwijt.’ Ook het nieuwe pand bestempelt de wethouder als een stijlvol icoon. En dat is best bijzonder voor een pand waarin logistiek de belangrijkste activiteit wordt. Het langgerekte pand is recht aan de achterkant en rond aan de voorkant. Vanaf de snelweg zie je de zijkant. Van boven lijkt het op een boot. Eric: ‘In het ronde deel komen de kantoren voor de holding administraties, alle centrale groepsafdelingen en directie. In de hal aan de achterzijde zitten straks de werkplaats en het schadebedrijf.’ Aan de snelwegzijde komt veel groen. ‘We hebben 275 bomen besteld; het wordt zo gaaf.’ Ronald reageert: ‘Inwoners klagen weleens over de verdozing, dus ik ben blij dat een ondernemer zo investeert in groen en een stijlvolle vormgeving.’ De ceo van Van Mossel koos er bewust voor om in Waalwijk te blijven. ‘Ik ben Tilburger, maar mijn zakelijke roots liggen in Waalwijk en die verloochen ik niet. Daar komt bij dat de logistieke verbinding met de hele Benelux geweldig is.’

Dat komt oneerbiedig over

‘We verwachten hier 37 duizend voertuigen per jaar te gaan verwerken’, gaat Eric verder. ‘Wagens voor fleetowners worden voortaan hier opgehaald, zodat de vestigingen zich kunnen focussen op lokale, particuliere klanten.’ Hij legt uit dat die twee functies elkaar nu in de weg zitten. ‘Dan staat er een particulier in de showroom die na lang sparen een nieuwe auto komt uitzoeken en rijdt er een vrachtwagen voor die 30 auto’s oplaadt. Dat komt oneerbiedig over. Zeventig procent van de occasions komt hier ook naartoe. In de werkplaats worden die aan een strenge diagnose onderworpen en worden kleine schades hersteld. Dertig procent gaat naar onze showrooms, de rest verkopen we aan groothandels.’

Synergie

Het nieuwe pand komt vol zonnepanelen te liggen zoals veel logistieke panden in Waalwijk. Eric: ‘En het wordt volledig ingericht voor elektrische auto’s met een miljoen euro aan laadpalen.’ Wat zijn de plannen en ambities van deze ceo? ‘Onze strategie voor de Benelux is dat we in elke belangrijke stad een dealerschap willen, met in een iets grotere straal een schadeherstelbedrijf en in een nog wat grotere schaal een leasebedrijf. Zo zorgen we ervoor dat iedereen die met Van Mossel verbonden wil zijn dat kan zijn. Bij ons kun je alles, al vanaf één auto zijn we een one-stop-shop.’ De komende jaren richt hij zich op overnames en het zoeken naar synergie. ‘Daarnaast willen we groeien naar 100 duizend eigen leaseauto’s, daar staan we in augustus al, en het moeilijkste: alle 35 merken in de top 3 in klanttevredenheid.’

Succesfactor

Van Mossel telt ruim 5.000 medewerkers, 300 daarvan komen op het nieuwe hoofdkantoor te werken. ‘En nog eens 200 werken op andere locaties in Waalwijk’, meldt Eric. ‘Ook hebben we inmiddels 100 buitenlandse medewerkers. Vol trots kan ik zeggen dat de instroom groter is dan de uitstroom.’ Belangrijke factor in dit succes zijn de werkomstandigheden. ‘Bij een overname kom ik soms schrijnende situaties tegen: kantoren zonder airco, vieze kleedruimten en bedrijfskantines. Die knap ik altijd als eerste op.’

TEKST: SARA TERBURG
FOTOGRAFIE: NATALIE LEEUWENBERG