Het verkoopcontract was amper getekend toen de crisis uitbrak. Niettemin koesterde de nieuwe eigenaar hooggespannen verwachtingen. Marieke van Druten liet zich echter niet verleiden tot dumpprijzen.

Makelaardij was een kleine zijweg, maar van haar rechtenstudie heeft Marieke – als directeur van tien ADR-vestigingen – nog elke dag profijt. De studie gericht op de algemene ontwikkeling helpt meer dan eens de balans te vinden tussen menselijke betrokkenheid en zakelijke afstandelijkheid.

Starten bij Start
Marieke vertelt hoe ze toevallig in het uitzendvak terechtkwam. 'Ik heb mijn studie voor een groot deel bekostigd door als uitzendkracht voor Start te werken. Mijn toenmalige contactpersoon vond Start wel bij mij passen, en na mijn studie werd ik aangenomen op de afdeling Transport & Logistiek. Ik begon als junior en groeide in vier jaar uit tot senior intercedente. De geboorte van mijn eerste kind was de aanleiding om Start Nijmegen te ruilen voor Start Waalwijk waar een en ander gereorganiseerd moest worden. Na een paar maanden werd ik echter gevraagd om de vestiging in Oss te leiden. En binnen de kortste tijd kwamen daar de Udense en Veghelse vestigingen bij. Daarna volgde een minder prettige periode; een burnout hield me een tijdje thuis. Toen ik terugkwam bij Start voelde ik me een oude rot in het vak; ik had het gevoel dat ik misschien wel het enthousiasme van de jonge honden temperde. Het werd dus tijd om verder te gaan. Zodoende kwam ik vier jaar geleden bij ADR terecht. ADR was in korte tijd enorm gegroeid en zocht iemand om structuur en organisatie in de acht vestigingen aan te brengen. Ik ging er aan de slag en twee jaar geleden – in 2008 – werd ik directeur van alle vestigingen.'

Franse Synergie
ADR deed het dermate goed dat het de aandacht van een Frans uitzendconcern trok. Het Franse Synergie had reeds vestigingen in België en wilde ook de Zuid-Nederlandse markt gaan bedienen. Vanuit België lukte het niet vanwege het cultuurverschil en dus waren ze op zoek naar een Nederlandse overnamekandidaat. 'In oktober 2008 werd ADR aan Synergie verkocht. De inkt van het verkoopcontract was nauwelijks opgedroogd of de crisis kwam in alle hevigheid aanzetten', vertelt Marieke. 'Het voordeel was dat ADR nu een groot concern achter zich had staan en dat we samen de klappen konden opvangen; het nadeel dat er geen tijd was om kennis te maken en dat we elkaar in moeilijke omstandigheden moesten leren kennen. Ik kan echter gerust stellen dat we goed overeind zijn gebleven.'

Kaf en koren
'De transportsector is een vroeg-cyclische sector; het betekent dat wij eerder dan andere branches te maken hebben met de neerwaartse spiraal. Voordien was de situatie zo dat klant en chauffeur bijna hand in hand bij ons binnenkwamen; nu moest er ineens gewerkt worden om vacatures op te sporen en klanten te bedienen. Stuivertje-wisselen was schering en inslag in onze branche en prijsvechters afficheerden zich met dumpprijzen. Dan is het moeilijk om vast te houden aan kwaliteit. Soms kostte het ook behoorlijk wat overredingskracht om onze nieuwe baas daarvan te overtuigen. Achteraf blijkt dat onze klanten met name waardeerden dat wij ons niet gek lieten maken; dat we onze rust bewaarden en niet hebben bezuinigd op kwaliteit. Het voordeel van een crisis is dat het je dwingt om kritisch naar je organisatie te kijken. Het kaf wordt van het koren gescheiden. Dat gaat jammer genoeg soms gepaard met moeilijke beslissingen. Het is eenvoudig om een goeie directeur te zijn als alles goed gaat; een goeie directeur zijn als er geen of weinig geld binnenkomt, is veel moeilijker.'

Mama versus directeur
De crisis heeft Marieke een spiegel voorgehouden. 'Ik heb gemerkt dat ik overeind kan blijven en dat ik voor en achter mijn mensen sta. Keerzijde van de medaille is dat ik besef dat ik de neiging heb om problemen mee naar huis te nemen; ik moet erop letten dat ik de nodige afstand bewaar. Inlevingsvermogen is een mooie kwaliteit, maar kan dat soms behoorlijk in de weg zitten. Mijn deur staat altijd open indien nodig. Ik ken ook alle medewerkers; ik weet hoe het met hen gaat, ook privé. Als je dan moeilijke beslissingen moet nemen, is dat niet altijd makkelijk. Afstandelijkheid beschermt me tegen al te grote betrokkenheid.' Haar gezin vormt de perfecte uitlaatklep voor alle stress en verantwoordelijkheid. 'In het weekend ben ik op en top mama. Er is een groot contrast tussen Marieke als mama en Marieke als directeur. Ik ben een heel zorgzame mama met héél veel geduld. Afstandelijkheid is dan ver te zoeken. In het weekend fungeer ik vooral als taxichauffeur, ik breng de kinderen en hun vriendjes van hot naar her. Dan zet ik de muziek loeihard in de auto; volgens mijn kinderen ben ik een beetje maf', lacht Marieke die dat duidelijk als een compliment ziet. 'Het is inderdaad het perfecte tegenwicht voor de hectiek van een moeilijke maar wel boeiende sector in moeilijke tijden.'