Interesse in mensen, gevoel voor logisch denken en vernieuwingsdrang kenmerken Sigrid Stevens-Beenen. Bij de bedrijfsjuristen van DAS komen haar vaardigheden ruimschoots aan bod. Kunst blijft echter een liefde die zij nooit heeft losgelaten.

Volgens Sigrid vertonen kunst en de advocatuur meer overeenkomsten dan men op het eerste gezicht zou denken. Wellicht is dit de reden waarom kiezen tussen beide nooit als een dilemma aanvoelde.

Vleugels uitslaan
'Met mijn jongere broertje groeide ik op in een warm kunstenaarsgezin. Mijn moeder was het creatieve, innovatieve brein terwijl mijn vader prachtige dingen met letters en schrift deed. Op mijn twaalfde voelde ik al de drang om meer van de wereld te zien. Ik wilde weg uit Maastricht. Ik was er immers van overtuigd dat het echte leven zich in de Randstad afspeelde. Maar wat moest ik er doen? De kunstacademie volgen of kiezen voor een studie? Toen ik die vraag aan mijn vader voorlegde, luidde zijn antwoord: ‘Je moet doen waarin je goed bent; kunst kun je altijd nog oppakken’. Het was zijn manier om te zeggen dat er getalenteerder kunstenaars rondliepen dan zijn dochter,' lacht Sigrid.

Het spel van procederen
'En dus koos ik voor de rechtenstudie. De opleiding heeft immers een brede basis. Het zou me in de gelegenheid stellen om met en voor mensen te werken; bovendien los ik graag problemen en vraagstukken op met logisch denken. De advocatuur leek met andere woorden de aangewezen plek voor dit alles. Ik merkte ook dat ik genoot van het procederen in de rechtszaal. Als je een rechtszaak voert, speel je eigenlijk ook een beetje toneel; de link met de kunstenaarswereld was dus niet veraf. Ik koos arbeidsrecht als specialisatie. Hoe dat komt? Het is gewoon een prachtige combinatie van theorie en praktijk. Wat mij onder meer in het arbeidsrecht aansprak was dat er meer dan in andere rechtstakken wordt geprocedeerd. Met arbeidsrecht zijn twee belangen gemoeid: dat van de werkgever en dat van de werknemer. Het is boeiend om afwisselend beide belangen te dienen.'

Vernieuwing
'Tijdens mijn studie liep ik stage bij een groot, traditioneel advocatenkantoor. Hoewel het een leuke tijd was, deed het mij beseffen dat ik behoefte had aan een plek die meer ruimte bood aan vernieuwing. Ik wilde méér dan jurist zijn; ik wilde mijn managementvaardigheden kunnen ontplooien en een carrière uitbouwen. De traditionele advocatuur is wat dat betreft toch eerder behoudend. Ik kwam bij DAS terecht en de eerste jaren heb ik er vooral geprocedeerd. Later ging ik me toeleggen op het aansturen van teams. Drie jaar geleden besloot DAS zijn dienstverlening te verbreden. Tot dan toe was de organisatie immers vooral gekend wegens rechtsbijstand aan particulieren. DAS is van mening dat bedrijven eveneens recht hebben op rechtshulp tegen betaling. Hoewel ondernemers een rechtsverzekering vaak te duur vinden, hebben zij soms wel degelijk behoefte aan goed juridisch advies. Met de bedrijfsjuristen van DAS hebben zij een kwalitatief goed en betaalbaar alternatief voor de gevestigde advocatenkantoren.'

Juridische apk-keuring
'Ons team bedacht een uniek concept: legal scan. Je kunt het zien als een soort juridische apk van een bedrijf. De legal scan toont ondernemers wat zij op juridisch vlak wél of juist niét goed hebben geregeld. Elk bedrijf weet wat risicomanagement en risicoanalyse inhouden, maar op juridisch vlak bestond wat dat betreft een leegte. De bedrijfsjuristen zijn een autonoom onderdeel binnen de DAS organisatie. Wij moeten dus net als onze klanten een eigen bedrijf runnen; ook wij moeten ondernemend zijn en ons commercieel zien te profileren. Het maakt echter dat wij optimaal met onze klant kunnen meedenken en dat wij hen op maat gesneden oplossingen kunnen aanreiken. Bovendien hanteren wij transparante tarieven,' vertelt Sigrid enthousiast. 'Ik vind het boeiend om met andere ondernemers in gesprek te gaan, te luisteren naar hoe zij zaken aanpakken. Mijn gedrevenheid is echter ook mijn valkuil. In mijn enthousiasme durf ik wel eens te ver vooruit te lopen op de troepen.'

Gepermitteerde zakelijkheid
Als het om ambities gaat, maakt Sigrid Stevens-Beenen een onderscheid tussen de middellange en lange termijn. 'De komende jaren wil ik dit onderdeel als een volledig zelfstandig en volwaardig bedrijfsonderdeel neerzetten. Er zijn dertig bedrijfsjuristen verspreid over de verschillende vestigingen in het land. Dat aantal moet de komende jaren verdrievoudigen. De potentie is er, zoveel is zeker. Zowel in de markt als binnen ons team is er ruimte voor groei. Wat de lange termijn betreft; ik kan me voorstellen dat ik in een andere levensfase – als de kinderen groter zijn – de minder zakelijke kant opzoek en mijn management- en commerciële vaardigheden gebruik binnen het kunstsegment. Kunstenaars zijn immers evengoed ondernemers maar nog steeds kleeft een smet aan de combinatie kunst en zakelijk; dat is volkomen onterecht, zakelijkheid in de kunst mág. Het lijkt mij dus mooi om datgene waarin ik goed ben ooit te combineren met mijn grote liefde', besluit Sigrid.