Als econometrist is hij in eerste instantie van de getallen, maar met veel begrip voor zijn medewerkers en klanten. Investeren om het bedrijf toekomstbestendig te maken, schuwt hij niet. ‘Je moet winstgevend zijn om innovatief te kunnen blijven’, zegt Leon Heemskerk (66) van Askové. ‘Om aan medewerkers en klanten continuïteit te bieden – én het beste product.’

Dat lukt aardig. Askové groeit met gemiddeld 15% per jaar. Samen met AZ Techniek zetelt ze sinds twee jaar in een gloednieuw en duurzaam pand. De laadpalen voor elektrische auto’s op de parking zijn toegankelijk voor iedereen. ‘Askové is vriendelijk, groen, duurzaam en circulair’, zegt de algemeen directeur. ‘Zoals het zonnebloempje uit ons logo naar de zon buigt, houden wij onze klanten scherp in het vizier en buigen we flexibel mee waar nodig.’

Stikstofstripper

Askové bestaat bijna 60 jaar en ontwerpt, produceert en monteert complexe opslagen doseerinstallaties uit kunststof voor de procesindustrie. Ze voegt additieven toe aan chemische processen, inclusief de volledige besturing. Daarnaast is ze gespecialiseerd in chemische en biologische geurbehandelingsinstallaties. Tot haar klanten rekent zij o.a. Heineken en Brabant Water. Askové ontwikkelde samen met FrieslandCampina de stikstofstripper, een waardevolle toevoeging op het complete stalmanagement voor melkveehouders. Leon: ‘Wanneer stal, monomestvergister en stikstofstripper optimaal op elkaar worden afgestemd, kan dit een circulair systeem opleveren met een stikstofreductie van wel 60%. Daarmee is reductie van de (melk) veestapel met 50% niet echt noodzakelijk.’ Askové levert verder hoogwaardige service en onderhoud, waarmee zij uniek is ten opzichte van haar concullega’s.

Pyramide-droom

Leon die als fi nancieel directeur bij bedrijven als DAF Trucks, Frencken Groep, B&G Hekwerk en Gazelle menig overname heeft gedaan, ziet de keten van samenwerking binnen de Brabantse maakindustrie als een pyramide waarin zijzelf tot de basislaag van leveranciers behoort. ‘Haal je daar een blokje uit weg omdat er bijvoorbeeld geen bedrijfsopvolging is, vernietig je waardevolle samenwerkingen’, legt hij uit. ‘Teveel ontbrekende blokjes laat de pyramide wankelen, met als uiterste consequentie dat grote jongens als ASML en DAFTrucks verhuizen naar elders. Mijn droom is om die basislaag zoveel mogelijk in stand te houden.’ En wel met Perpetuum Participaties, zijn investeringsbedrijf voor familiebedrijven met een opvolgingsprobleem. A job well done. Askové is ruim drie keer zo groot als acht jaar geleden.

TEKST JEANETTE VAN HAASEN
FOTOGRAFIE JULES VAN IPEREN