Hij had behoefte aan meer vrije tijd. Besefte steeds meer dat het leven eindig is. Toch zorgde de mededeling ‘we hebben interesse in jouw bedrijf’ voor gemengde gevoelens. ‘Ik wist dat mijn wereld er totaal anders zou uitzien als ik op het aanbod inging.’

‘Eigenlijk was ik niet van plan C&T Technics te verkopen. Ik was begin zestig en wilde meer vrije tijd. Tijd om ook andere dingen te doen. Reizen. Sporten. Tijd voor familie. Vanuit dat oogpunt had ik het bedrijf ingericht op een manier dat het niet meer van mij afhankelijk was. Alles was goed geregeld toen zich in 2015 plots een koper aandiende’, vertelt Henk Broeksteeg.

Zware bevalling
‘Die koper was ABL Technik, een Duitse collega-onderneming. We hadden al langer contact met dit bedrijf en wisselden van tijd tot tijd informatie op technisch vlak uit. Hun CEO was toegetreden tot de Raad van Bestuur en kwam langs om zijn opvolger voor te stellen. Tijdens dat gesprek kwam het hoge woord eruit: ze wilden C&T Technics kopen. Een lang en complex verkoopproces volgde. Ik kende de juridische procedure. Ik had in 2009 de aandelen van mijn compagnon overgenomen. Toen ging het echter om een simpele overdracht: ik wist wat ik kocht, hij wist wat hij verkocht. Verkopen aan een buitenstaander – bovendien een buitenlands bedrijf - was veel gecompliceerder dan ik dacht. Er komt zoveel bij kijken. Te veel om op te noemen. Het hele proces heeft negen maanden geduurd. Het was een vrij zware bevalling. Wat mij de meeste stress bezorgde was hoe we de afgesproken overeenkomsten goed op papier konden krijgen. Gelukkig werd ik goed begeleid door Adagium. In een dergelijke situatie is het verstandig om goede adviseurs in de arm te nemen. Zowel op juridisch als financieel vlak.’

Kleurige stofjassen
Een buitenlandse koper brengt ook een andere bedrijfscultuur mee. Hoe kijken de 25 medewerkers van C&T Technics hier tegenaan? ‘In een Duits bedrijf is hiërarchie erg belangrijk. Een van mijn vorige werkgevers had een Duits moederbedrijf. Als chemicus bezocht ik regelmatig het laboratorium. Ik zag er witte, blauwe en grijze stofjassen. De witte hoorden bij de leidinggevenden. De blauwe deden het eigenlijke werk. De grijze ruimden alles op. Managers aanspreken met de voornaam is bovendien ‘not done’. De Nederlandse bedrijfscultuur is totaal anders. Van meet af aan hebben we dus duidelijk vastgelegd hoe C&T Technics verder wilde gaan; namelijk op de manier zoals het altijd gewend was. Te meer omdat de markt in Nederland en België totaal anders is dan de Duitse. In Duitsland komen klanten vooral uit grote industrieën zoals de automobielsector. Onze klanten zijn doorgaans bedrijven uit de algemene industrie die seriematig lakken en coaten.’

Investeren
Mist Henk het ondernemerschap? ‘Jawel, dat gaat nooit over. Maar ik heb de focus verlegd naar energietransitie. Die materie boeit me al langer. Op dit moment ben ik geïnteresseerd in waterstof als energiedrager. We zijn aan het kijken of we op de een of andere manier hierin kunnen investeren.’

Luwte
En hoe zit het met zijn wensenlijstje? ‘Er zijn al een paar items doorgestreept’, lacht Henk. ‘We hebben met het gezin een reis naar Amerika gemaakt en met mijn vrouw ben ik naar Zuid-Afrika getrokken. Inmiddels zijn er een paar kleinkinderen gekomen. Ze zijn respectievelijk vier en anderhalf jaar oud. Mijn vrouw en ik zijn met alle plezier een dag in de week oppasopa en -oma. Mijn racefiets staat ook geregeld naar me te lonken. Eigenlijk kom ik tijd tekort. Ik sport zelfs minder dan ik van plan was. Als we vroeger van onze oudere broers en zussen hoorden dat ze het druk hadden, hadden we zo onze bedenkingen. Ze waren met pensioen, hoe konden ze dan een (te) gevulde agenda hebben? Inmiddels weten we beter. Je wordt minder efficiënt. En minstens zo belangrijk: je leert beter relativeren. We zien steeds meer generatiegenoten wegvallen. Het is mooi dat we er nu meer kunnen zijn voor onze familie. Ik vind het goed zo. Ik heb 25 jaar in de frontlinie geopereerd. Het is prachtig om me nu in de luwte te bewegen.’

Rentenieren
Kan Henk voortaan op zijn lauweren rusten? ‘Ik kan er ruimschoots van leven. Maar het is niet zoals vroeger, toen ‘rentenieren’ letterlijk betekende dat je van de rente kon leven. Vandaag is het zo dat je inlevert op je vermogen als je niets onderneemt. Je moet dus kijken hoe je het rendabeler kunt maken. Investeren in vastgoed is een aantrekkelijke mogelijkheid.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Arnold Reyneveld